6 cose che devi sapere sulla malattia del legionario

La malattia del legionario è una malattia respiratoria causata da un batterio noto come Legionella. Questi batteri possono provocare un'infezione polmonare simile alla polmonite che, nelle persone con un sistema immunitario compromesso, come i giovanissimi o gli anziani, può rivelarsi fatale. Tipicamente, coloro che si ammalano ai sintomi dell'esperienza della malattia del legionario sono molto simili a un caso moderato di influenza.

La chiave per prevenire e sconfiggere la malattia dei legionari è sapere cosa comporta, dalle sue cause ai suoi sintomi, come si diffonde e le sue opzioni di trattamento. Proprio come ci sono alcuni gruppi di età che sono più suscettibili alla malattia del legionario, ci sono alcuni luoghi e condizioni in cui i batteri della Legionella hanno maggiori probabilità di crescere e prosperare.

1. Prevenzione

Prevenire la malattia dei legionari può essere difficile. Per uno, non ci sono vaccini che possano efficacemente impedire ai batteri della Legionella di infettare un individuo. In secondo luogo, può essere difficile dire se i sistemi idrici di un edificio potrebbero contaminarsi con i batteri della Legionella e diventare un serio rischio per la salute di chi vive in quell'edificio. (Vale la pena notare che, poiché non usano l'acqua per raffreddare l'aria, è molto improbabile che i dispositivi di condizionamento d'aria di casa e auto rappresentino una minaccia in questo modo).

La chiave per prevenire questo tipo di contaminazione comporta l'uso di disinfettanti per mantenere i sistemi idrici più puliti possibile. Ciò è particolarmente importante quando è coinvolta l'acqua calda, ad esempio per riscaldare i serbatoi dell'acqua o le vasche idromassaggio, poiché è molto probabile che i batteri della Legionella prosperino in questo ambiente.

2. Cause

La malattia del legionario è il risultato di un individuo che entra in contatto con i batteri della legionella, che si trova in genere in luoghi in cui è possibile trovare molta umidità. Ciò include luoghi come laghi e fiumi, ma spesso è più problematico in ambienti dove esistono sistemi idrici artificiali, come unità di condizionamento d'aria, fontane decorative, scaldacqua o sistemi idraulici in grandi edifici.

Ha il potenziale per crescere in questi tipi di sistemi idrici e può diffondersi agli esseri umani attraverso l'acqua contaminata - non solo attraverso l'acqua potabile, ma anche attraverso l'aria. Questo perché l'essere può essere infettato dalla malattia del legionario semplicemente inspirando minuscole goccioline di acqua contaminata. La buona notizia è che la malattia del legionario raramente si diffonde da persona a persona.

3. Quelli a rischio

Se sei un individuo di mezza età senza problemi di salute significativi, le probabilità che tu possa essere infettato dal morbo dei legionari sono in realtà piuttosto piccole.

La malattia è più problematica per le persone il cui sistema immunitario può essere compromesso, come quelle di età avanzata (in genere, persone di 50 anni o più), coloro che hanno sofferto di gravi problemi respiratori in passato, quelli che fumano regolarmente (o una volta), o persone con gravi problemi di salute - come individui con cancro, HIV / AIDS, diabete, malattie renali o insufficienza epatica.

4. Sintomi

I segni del morbo del legionario sono molto simili a quelli associati a un'influenza moderata, inclusi brividi, dolori muscolari, mal di stomaco, febbre e tosse. Alcuni pazienti infettati con la malattia del legionario svilupperanno una condizione nota come febbre di Pontiac, un disturbo respiratorio che può rendere difficoltosa la respirazione, ma di solito non si rivela fatale.

Poiché un esame medico superficiale può non aiutare a distinguere tra malattia del legionario e influenza, chiunque ritenga di essere stato esposto ai batteri della Legionella dovrebbe menzionarlo al proprio medico. Se vivi in ​​un grande edificio che utilizza sistemi idrici industriali per l'aria condizionata, vasche idromassaggio, fontane, ecc., Devi essere consapevole dei rischi.

5. Diagnosi

Può essere difficile differenziare la malattia del legionario dalla febbre di Pontiac, che ricorda da vicino, o anche dall'influenza comune, che condivide molti degli stessi sintomi. Se un medico sospetta che la malattia del legionario sia la causa principale dei problemi di salute di un paziente, può ordinare una radiografia del torace (che può mostrare l'estensione di un'infezione polmonare), un test delle urine o espettorato (o flemma).

Se si sospetta che un paziente soffra di febbre di Pontiac, un medico può prescrivere esami del sangue o delle urine. Tuttavia, anche con questo tipo di test, può essere difficile diagnosticare correttamente la malattia del legionario o la febbre di Pontiac in un paziente. Spesso i medici diagnosticano i pazienti collegandoli tra loro - ad esempio, se diverse persone si ammalano di un disturbo simile nello stesso edificio.

6. Trattamento

Una volta che è stata fatta una diagnosi della malattia del legionario, in genere un medico prescriverà degli antibiotici, che possono bersagliare i batteri della legionella e rimuoverli dal corpo. Questo tipo di trattamento è più importante per le persone con sistemi immunitari compromessi, come quelli con malattie gravi (come il cancro o il diabete) e coloro che fumano o fumavano in passato. Detto questo, anche le persone che sono altrimenti molto sane possono richiedere antibiotici o monitoraggio e assistenza in un ospedale.

Certo, non tutti i casi di malattia dei legionari sono uguali. Alcune persone sane saranno colpite più duramente di quelle che, almeno sulla carta, dovrebbero essere più sensibili. In media, tuttavia, gli anziani e quelli con un sistema immunitario compromesso hanno più bisogno di cure ospedaliere e antibiotici. Nei casi lievi di malattia del legionario o febbre di Pontiac, non può essere richiesto alcun trattamento.