Inquinanti atmosferici collegati all'autismo

Il rapporto proviene da ricercatori della Graduate School of Public Health dell'Università di Pittsburgh. Hanno confrontato 217 famiglie di bambini con autismo in Pennsylvania con famiglie i cui bambini non avevano autismo. Il team di ricerca ha utilizzato la valutazione nazionale statunitense dei tossici aerosol per il 2005 per valutare l'esposizione a inquinanti atmosferici noti per colpire organi critici, come il cervello.

I ricercatori hanno scoperto che, dei 30 inquinanti studiati, il cromo e lo stirene potrebbero essere più strettamente connessi allo sviluppo del disturbo dello spettro autistico. In altre parole, le famiglie con bambini autistici avevano più probabilità di avere un qualche tipo di esposizione a questi inquinanti.

Lo stirene viene spesso utilizzato nella produzione di materie plastiche e vernici, mentre il cromo si trova nelle aree circostanti le operazioni industriali pesanti e le centrali elettriche.

Questi risultati, che sono stati recentemente presentati alla riunione annuale dell'American Association for Aerosol Research a Orlando, in Florida, rimangono preliminari e non sono ancora stati pubblicati in una rivista medica sottoposta a peer review.

Tuttavia, i risultati sono considerati un passo importante nel cammino verso l'autismo pienamente comprendente. "Non sappiamo cosa causi l'autismo", ha osservato Evelyn Talbott, professore di epidemiologia che ha guidato la ricerca. "Abbiamo poche informazioni sui fattori di rischio. Questo è solo un altro pezzo del puzzle. "

Brandon Korman, un esperto di neuropsicologia che lavora presso il Miami Children's Hospital, concorda sul fatto che le scoperte del team di Pittsburgh devono essere esaminate in modo più dettagliato. "Questo studio potrebbe portarci ad un passo in più verso l'uscita dal gioco d'ipotesi", ha detto Korman. "Ci riporta a considerare le sostanze chimiche".