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10 trattamenti per il cancro alla prostata
Novembre è il mese dedicato alla prevenzione del cancro alla prostata e gli uomini dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di sottoporsi a screening per il cancro alla prostata con un esame del sangue rettale digitale (DRE) e dell'antigene prostatico specifico (PSA). Il DRE coinvolge un medico che inserisce un dito lubrificato con guanti nel retto per palpare o sentire eventuali anomalie nella prostata. L'American Cancer Society (ACS) raccomanda agli uomini di iniziare lo screening del cancro alla prostata all'età di 50 anni, mentre gli uomini ad alto rischio (afro-americano, storia familiare positiva) dovrebbero essere considerati all'età di 40 o 45 anni. Secondo l'ACS, il cancro alla prostata è il più carcinoma non cutaneo comune tra gli uomini negli Stati Uniti. Si verifica soprattutto tra gli uomini di età pari o superiore a 65 anni (60%).
Dieci trattamenti per il cancro alla prostata sono ...
1. Attesa vigile
L'attesa vigile, nota anche come osservazione, si basa sulla premessa che alcuni uomini non trarranno beneficio dal trattamento aggressivo del loro cancro alla prostata. L'opzione di trattamento viene generalmente concordata poco dopo la diagnosi di cancro alla prostata. Gli uomini con cancro alla prostata che scelgono questa opzione per il trattamento subiranno un follow-up meno intenso del loro cancro. Di solito si traduce in un minor numero di visite mediche e test come DRE, PSA, risonanza magnetica o TC e ecografia prostatica con o senza biopsie.
Gli uomini che scelgono l'attesa vigile di solito hanno una malattia clinicamente localizzata o a basso rischio e un'aspettativa di vita inferiore a 10 anni. In altre parole, il carcinoma della prostata è confinato all'interno della prostata e questi uomini probabilmente moriranno di altre malattie prima del cancro alla prostata. La maggior parte dei tumori della prostata cresce lentamente. Gli uomini sottoposti a una attenta osservazione per un trattamento curativo, ma possono ricevere un trattamento per fastidiosi sintomi correlati all'avanzamento o alla diffusione (metastasi) del cancro alla prostata.
2. Sorveglianza attiva
La sorveglianza attiva si basa sulla premessa che alcuni uomini trarranno beneficio dal trattamento del loro cancro alla prostata. Dopo la diagnosi di cancro alla prostata, gli uomini che scelgono questa opzione di trattamento subiranno esami e test a intervalli regolari (di solito non più di ogni 6-12 mesi se non clinicamente indicato). La sorveglianza attiva può essere raccomandata se il cancro alla prostata di un uomo non causa alcun sintomo, si prevede che cresca lentamente e / o sia contenuto nella prostata. Il trattamento, che di solito è curativo, può essere iniziato se il cancro alla prostata cresce o progredisce.
La sorveglianza attiva del cancro alla prostata ha due obiettivi: fornire un trattamento potenzialmente curativo per gli uomini con tumori localizzati che possano progredire e ridurre il rischio di complicanze correlate al trattamento per gli uomini con tumori che non sono in grado di progredire. Il trattamento può essere iniziato sulla base di livelli di PSA in aumento o di una modifica del DRE, dei risultati dell'ecografia o dei risultati della biopsia. Il trattamento più comunemente comporta la chirurgia o la radioterapia.
3. Prostatectomia radicale
La prostatectomia radicale è una procedura chirurgica che comporta la rimozione completa della prostata, del tessuto circostante e di numerosi linfonodi. È spesso curativo se il cancro alla prostata non si è diffuso al di fuori della prostata. Una prostatectomia radicale può essere eseguita utilizzando varie tecniche. L'approccio aperto comporta la rimozione della prostata e dei tessuti circostanti attraverso una singola incisione lunga e viene usato meno frequentemente al giorno d'oggi. L'approccio aperto può essere retropubico (l'incisione viene praticata nell'addome e la prostata viene rimossa da dietro l'osso pubico) o perineale (l'incisione viene praticata nello spazio tra lo scroto e l'ano).
Più spesso oggi, l'approccio alla prostatectomia radicale è laparoscopica (la chirurgia viene eseguita attraverso diverse piccole incisioni nell'addome con strumenti speciali). In un approccio ancora più recente, la prostatectomia radicale laparoscopica viene eseguita utilizzando l'assistenza robotica chiamata sistema da Vinci. L'intervento può anche essere nervo-risparmiatore (preserva la funzione erettile) o non-nervo-risparmiando. Gli effetti avversi più comuni della prostatectomia radicale sono l'incontinenza urinaria e la disfunzione erettile.
4. Radioterapia
La radioterapia utilizza particelle ad alta energia (fotoni e raggi X) per uccidere le cellule tumorali. La radioterapia del cancro della prostata può essere somministrata in due modi: radioterapia a fascio esterno (EBRT) e brachiterapia (radioterapia interna). In EBRT, i fasci di radiazioni sono focalizzati sulla prostata da una macchina esterna al corpo. Può essere usato come trattamento curativo nel carcinoma prostatico localizzato o per il trattamento sintomatico del dolore associato alla diffusione (metastasi) del cancro alla prostata. Il trattamento è di solito 5 giorni a settimana per un totale di circa 7-9 settimane.
La brachiterapia (radioterapia interna) è anche conosciuta come impianto di seme. Durante questa terapia, piccoli granuli radioattivi ("semi") vengono posti direttamente nella prostata malata. Ultrasuoni, risonanza magnetica o TAC possono guidare il posizionamento dei granuli radioattivi. La brachiterapia è una scelta accettabile per gli uomini il cui cancro è confinato all'interno della prostata. Possibili effetti avversi della radioterapia possono includere minzione frequente, dolore del retto, diarrea e disfunzione erettile.
5. Terapia ormonale
La terapia ormonale è anche chiamata terapia di deprivazione androgenica (ADT), che è una tecnica utilizzata per fermare la produzione di ormoni maschili chiamati androgeni. I principali androgeni sono il testosterone e il diidrotestosterone. Gli androgeni, principalmente testosterone, alimentano la crescita delle cellule tumorali della prostata. Le opzioni di trattamento per la terapia ormonale per il cancro alla prostata includono farmaci che abbassano i livelli di androgeni o impediscono agli androgeni di lavorare sulle cellule tumorali. L'orchiectomia, o la rimozione chirurgica dei testicoli, riduce anche i livelli di androgeni nel corpo.
La terapia ormonale è una scelta eccellente negli uomini con carcinoma prostatico avanzato poiché aiuta a ridurre e rallentare la crescita dei tumori. Molte volte il trattamento curativo con la chirurgia o la radioterapia non è possibile o accettabile in questo gruppo. Gli effetti avversi dell'ADT possono includere vampate di calore, diminuzione del desiderio sessuale, perdita di massa ossea, aumento di peso e disfunzione erettile.
6. Chemioterapia
La chemioterapia usa potenti farmaci per uccidere le cellule del cancro alla prostata. I farmaci vengono iniettati in una vena (per via endovenosa) o assunti per via orale in forma di pillola. I farmaci chemioterapici agiscono entrando nel flusso sanguigno e bloccando la divisione delle cellule tumorali, che blocca la crescita e la diffusione dei tumori cancerosi. La chemioterapia viene solitamente somministrata in cicli e ogni periodo di trattamento è seguito da un periodo di riposo al fine di consentire il recupero.
La chemioterapia non viene utilizzata per il cancro confinato all'interno della prostata. È un'opzione di trattamento per gli uomini con carcinoma della prostata che si è diffuso in aree distanti del corpo (metastasi) o per coloro che non rispondono al trattamento con terapia ormonale. La chemioterapia è molto improbabile per curare il cancro alla prostata. Può esigere un tributo sul corpo e gli effetti avversi comuni possono includere perdita di capelli, ulcere alla bocca, nausea, vomito, diarrea, perdita di appetito, affaticamento, lividi o sanguinamento e maggiori possibilità di sviluppare infezioni.
7. Criochirurgia
La criochirurgia, chiamata anche crioterapia o crioablazione, è una procedura che utilizza temperature estremamente fredde per congelare e distruggere le cellule del cancro alla prostata. Durante questa procedura, un medico usa la guida ecografica per posizionare diversi aghi cavi nella prostata. Un liquido gelido (azoto o gas argon) viene introdotto nella prostata attraverso gli aghi. Le temperature estremamente fredde distruggono le cellule cancerose all'interno della prostata.
La criochirurgia non viene solitamente utilizzata come trattamento iniziale per il cancro alla prostata. Può essere un'opzione per gli uomini che si trovano nelle prime fasi del cancro alla prostata o che non hanno risposto al trattamento con la radioterapia. La criochirurgia è meno invasiva della prostatectomia radicale e altri vantaggi includono una minore perdita di sangue, una degenza ospedaliera più breve, un periodo di recupero più breve e meno gonfiore e dolore. Possibili effetti avversi della criochirurgia includono sangue nelle urine (ematuria), gonfiore del pene o scroto, frequenza urinaria, incontinenza urinaria e disfunzione erettile.
8. Terapia vaccinale
La terapia vaccinale, nota anche come terapia biologica o immunoterapia, utilizza il sistema immunitario per uccidere le cellule del cancro alla prostata. I globuli bianchi, che ci aiutano a combattere le infezioni e sono i principali componenti del sistema immunitario, vengono rimossi dal paziente mentre è collegato a una macchina speciale. I globuli bianchi vengono quindi inviati a un laboratorio ed esposti a proteine su cellule di cancro alla prostata. Le stesse cellule vengono restituite al paziente tramite infusione in una vena (endovenosa).
Il vaccino è personalizzato per ogni singolo paziente alla ricerca di un trattamento per il cancro alla prostata. Un normale ciclo di trattamento è di 3 dosi, ognuna delle quali a distanza di 2 settimane. Il vaccino non è curativo ed è solitamente riservato per il trattamento del carcinoma prostatico avanzato che ha fallito la terapia ormonale. Gli effetti avversi comuni del vaccino possono includere febbre, brividi, affaticamento, nausea, mal di testa e dolore alla schiena o alle articolazioni. Gli effetti avversi sono generalmente transitori e non durano più di pochi giorni.
9. Terapia con bifosfonati
I bifosfonati sono una classe di farmaci che prevengono la perdita di massa ossea. L'osso è l'area più comune di diffusione, o metastasi, per il cancro alla prostata. Uno studio della Scuola di Medicina dell'Università di Washington stima che le metastasi ossee si verificano nell'80% degli uomini con carcinoma prostatico avanzato. Quando il cancro alla prostata si diffonde alle ossa, può causare complicazioni come dolore, compressione del midollo spinale e fratture. La terapia con bifosfonati può aiutare a prevenire queste complicazioni.
La terapia con bifosfonati agisce inibendo gli osteoclasti (cellule che distruggono l'osso). La terapia è più comunemente iniettata in una vena (endovenosa) una volta ogni 3-4 settimane. Si consiglia inoltre ai pazienti di assumere integratori di calcio e vitamina D. Gli effetti avversi più comuni della terapia con bifosfonati sono sintomi simil-influenzali e dolore alle articolazioni o alle ossa. Un effetto avverso raro ma molto grave dei bifosfonati è l'osteonecrosi della mandibola (l'osso perde il suo apporto di sangue e muore).
10. Ultrasuoni focalizzati ad alta intensità
L'ultrasuono focalizzato ad alta intensità (HIFU) è un trattamento emergente per il cancro alla prostata. Invece di usare temperature estremamente fredde come nella criochirurgia, l'HIFU utilizza il calore per distruggere le cellule tumorali. Il calore è sotto forma di onde ultrasoniche ad altissima intensità. Durante la procedura, un medico inserisce una sonda nel retto e invia onde ultrasoniche ad altissima intensità all'area bersaglio della prostata. Queste onde riscaldano il tessuto e uccidono le cellule del cancro alla prostata.
Negli Stati Uniti, HIFU è sperimentale e non è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per il trattamento del cancro alla prostata. La procedura è disponibile dal 1993 in Europa, Canada e Messico. Può essere utile negli uomini che hanno fallito la radioterapia o che hanno avuto recidive di cancro dopo l'intervento chirurgico per rimuovere la prostata. Gli effetti avversi più comuni del trattamento con HIFU sono l'incontinenza urinaria, l'infezione del tratto urinario e la disfunzione erettile.
