I progressi compiuti nella lotta contro il melanoma avanzato

Il trattamento si concentra su pazienti con melanoma il cui tumore si è diffuso nel sangue o nel sistema linfatico. Si chiama Immunoterapia e consiste nell'aiutare il sistema immunitario a riconoscere e prendere di mira il melanoma. Finora i risultati hanno dimostrato che il trattamento, che coinvolge farmaci assunti per via orale, ha un impatto drammatico sui tumori del cancro della pelle.

Uno dei ricercatori più importanti del mondo in questo settore è il dott. David Hogg, medico oncologo della Principessa Margaret Cancer Center. Hogg afferma che l'immunoterapia rappresenta una nuova tappa in una lunga, impegnativa, ma progressivamente più efficace, guerra contro il cancro della pelle.

"Siamo passati da una situazione assolutamente triste di un decennio fa a una situazione in cui stiamo iniziando a vedere progressi reali", ha detto Hogg.

Per spiegare come funziona l'immunoterapia, Hogg usa l'analogia di ottenere un'auto per iniziare a muoversi. Inizia con l'accensione, o fa sì che il sistema immunitario riconosca il melanoma come un invasore straniero. In secondo luogo, l'acceleratore deve essere applicato. Ciò implica che le cellule immunitarie possano attaccare attivamente i tumori. Il terzo passo consiste nel colpire i freni o nel chiudere il processo di trattamento una volta che l'infezione si è risolta.

Certo, il sistema non è perfetto. Gli agenti coinvolti nell'immunoterapia sono potenti ma non hanno sempre un impatto sul melanoma. Come di solito accade nel trattamento del cancro, Hogg dice che ogni paziente deve essere trattato in modo diverso.

Eppure, c'è ragione di essere fiduciosi. Hogg afferma che l'approccio di immunoterapia mostra promesse e potrebbe eventualmente essere usato per trattare i tumori polmonari, renali e ginecologici.