Il test dell'odore potrebbe aiutare i medici a scoprire la malattia di Alzheimer

Questo è il risultato dei ricercatori di Harvard che hanno recentemente presentato all'Alzheimer's Association International Conference 2014 a Copenaghen, in Danimarca. I ricercatori di Harvard hanno studiato 215 partecipanti alla salute chiedendo loro di riconoscere gli odori familiari.

Ai partecipanti sono stati anche somministrati test standard per l'Alzheimer, come le valutazioni cognitive e la topografia a emissione di positroni (PET), che monitorano i depositi di placca beta-amiloide nel cervello (un chiaro segno del morbo di Alzheimer).

I ricercatori hanno trovato una connessione diretta tra il test dell'odore e la scansione PET. In effetti, gli stessi partecipanti che hanno lottato per identificare gli odori familiari avevano livelli più alti di placca beta-amiloide nel cervello.

Il rapporto dei ricercatori di Harvard supporta i risultati dei ricercatori del Columbia University Medical Center che hanno condotto uno studio simile tra il 2004 e il 2006. Usando un test dell'odore, i ricercatori della Columbia hanno esaminato più di mille persone anziane che non avevano mostrato alcun segno di Alzheimer o demenza . Come i ricercatori di Harvard, hanno scoperto che le persone che avevano ottenuto punteggi più bassi nel test dell'olfatto avevano maggiori probabilità di sviluppare demenza e malattia di Alzheimer.

Il dott. Davangere Devanand, esperto in salute della Columbia, afferma che il test dell'olfatto potrebbe essere utilizzato come primo passo per individuare l'Alzheimer. "Se ulteriori studi su larga scala riproducono questi risultati, un test relativamente economico come l'identificazione degli odori potrebbe essere in grado di identificare i soggetti ad aumentato rischio di demenza e malattia di Alzheimer in una fase molto precoce", ha detto Devanand.