12 cause comuni e sintomi di linfedema

Il linfedema è una condizione in cui le estremità si gonfiano a causa di danni al sistema linfatico del corpo, in particolare i linfonodi. Una parte del sistema immunitario, il sistema linfatico è "una rete di vasi che attraversano tutto il corpo per raccogliere il fluido in eccesso e anche i rifiuti", definisce eMedicineHealth.com.

Poiché questi liquidi in eccesso e prodotti di scarto vengono filtrati attraverso i linfonodi, se vengono danneggiati, può portare a un accumulo in varie parti del corpo, con conseguente gonfiore. Ci sono una varietà di fattori che possono causare questo danno, che discuteremo di seguito, insieme ai sintomi più comuni del linfedema.

Cause del linfedema primario

1. Linfedema congenito

Il linfedema primario è raro e si verifica in seguito a mutazioni genetiche che causano uno sviluppo scorretto dei vasi linfatici, "che compromettono la sua capacità di drenare correttamente il fluido", afferma MedicalNewsToday.com.

Il linfedema congenito è una delle cause del linfedema primario ed è presente alla nascita. È "più comune nelle donne e rappresenta circa il 20% di tutti i casi di linfedema primario", afferma MedicineNet.com. La fonte aggiunge che esiste anche un sottotipo di linfedema congenito, chiamato malattia di Milroy, in cui la condizione si verifica come risultato dell'eredità genetica.

2. Linfedema Praecox (malattia di Meige)

La causa più comune di linfedema primario è il lymphedema praecox, noto anche come malattia di Meige, definito come "linfedema che si manifesta dopo la nascita e prima dei 35 anni ei sintomi si manifestano più spesso durante la pubertà", afferma MedicineNet.com.

La fonte indica anche che le femmine hanno una probabilità quattro volte maggiore di svilupparla rispetto ai maschi. E mentre più comunemente diventa evidente durante la pubertà, è possibile che possa anche (o solo) verificarsi durante la gravidanza.

3. Linfedema tardico (linfedema ad esordio tardivo)

Una causa ancora più rara di linfedema primario è il linfedema tarda o il linfedema a esordio tardivo. Il tipo prende il nome a causa di quando si verifica nella vita di una persona, in genere dopo i 35 anni.

Mentre il linfedema congenito e il linfedema praecox colpiscono principalmente le donne, il National Linfedema Network indica che il linfedema tarda "di solito colpisce entrambi gli arti inferiori negli uomini e nelle donne".

Cause del linfedema secondario

1. Chirurgia

Il linfedema secondario è molto più comune del linfedema primario e si verifica "quando un sistema linfatico normalmente funzionante viene bloccato o danneggiato", afferma MedicineNet.com. Una varietà di fattori può causare un blocco o un danno, incluso un intervento chirurgico.

Ad esempio, la Mayo Clinic dice che "i linfonodi possono essere feriti in un intervento chirurgico che coinvolge i vasi sanguigni negli arti". O, nel caso di un intervento chirurgico per il trattamento del cancro al seno, la causa più comune di linfedema negli Stati Uniti, la linfa i nodi possono essere rimossi completamente per impedirne la diffusione.

2. Cancro o radioterapia per il cancro

Non è solo un intervento chirurgico per il trattamento del cancro che può causare il linfedema. La radioterapia, sebbene efficace nel distruggere le cellule tumorali, "a volte può danneggiare il tessuto sano vicino, come il sistema linfatico", che porta al linfedema, dice MedicalNewsToday.com.

La Mayo Clinic aggiunge che le stesse cellule tumorali possono "bloccare i vasi linfatici", con conseguente linfedema. "Ad esempio, " dice la fonte, "un tumore che cresce vicino a un linfonodo o un vaso linfatico potrebbe ingrandirsi abbastanza da bloccare il flusso del fluido linfatico."

3. Infezione

Linfedema secondario può anche verificarsi a causa di infezioni batteriche, infezioni fungine o parassiti che causano infiammazione o danni ai linfonodi, limitando il corretto drenaggio del liquido linfatico.

La cellulite grave, ad esempio, "può danneggiare il tessuto intorno ai linfonodi o ai vasi", afferma MedicalNewsToday.com, e può portare a cicatrici che aumentano il rischio di linfedema. Il linfedema correlato all'infezione non è una preoccupazione importante in Nord America, tuttavia, come indica la Mayo Clinic, "è più comune nelle regioni tropicali e subtropicali ed è più probabile che si verifichi nei paesi in via di sviluppo".

Sintomi

1. Gonfiore alle braccia o alle gambe

Quando si tratta di sintomi di linfedema, il gonfiore in varie aree del corpo è il principale da considerare. MedicalNewsToday.com indica che può verificarsi in "una parte o l'intera gamba o braccio, comprese le dita delle mani o dei piedi".

All'inizio, il NHS afferma che il gonfiore "può andare e venire ... peggiorare durante il giorno e scendere durante la notte." Senza un adeguato trattamento, tuttavia, è probabile che diventi "più severo e persistente" nel tempo.

2. Sensazione di pesantezza o tensione nell'arto interessato

Sebbene il gonfiore alle estremità sia il sintomo principale del linfedema, non è necessariamente il primo a verificarsi. Secondo MedicineNet.com, "il linfedema lieve può essere notato innanzitutto come sensazione di pesantezza, formicolio, oppressione, calore o dolore lancinante all'estremità colpita".

La fonte aggiunge che tali sintomi "possono essere presenti prima che ci sia un evidente gonfiore di un braccio o di una gamba" e possono a volte essere accompagnati da tensione nelle articolazioni, che li rende difficili da spostare.

3. Difficoltà di indossare vestiti e indossare gioielli

Insieme a sensazioni di pesantezza o senso di oppressione nelle aree colpite, qualcuno con linfedema può anche notare subito nella condizione che improvvisamente hanno difficoltà ad inserirsi nei loro vestiti o scarpe.

Inoltre, potrebbero avere difficoltà a indossare oggetti come orologi, anelli e braccialetti, trovandoli troppo aderenti alla loro pelle. Ciò è dovuto al lieve gonfiore degli arti, che può essere difficile da diagnosticare precocemente con il linfedema.

4. Range di movimento limitato

L'esperienza di un limitato range di movimento è un altro sintomo comune di linfedema. In alcuni casi, potrebbe essere il risultato di una rigidità delle articolazioni, che può causare una riduzione della flessibilità delle persone affette.

In alternativa, l'intervallo di movimento può anche essere limitato a causa di gonfiore alle estremità, un sintomo comune di linfedema che è stato menzionato in precedenza. Indipendentemente dalla causa, non essere in grado di spostare gli arti normalmente può influire sulla vita quotidiana di una persona, rendendo difficile l'esercizio fisico o altre attività regolari.

5. Infezioni ricorrenti

Le persone con linfedema tendono ad essere soggette a infezioni frequenti e ricorrenti, in particolare della pelle. Il National Linfedema Network spiega che questo è dovuto al fatto che quando il fluido linfatico rimane intrappolato all'interno del corpo (come risultato di linfonodi danneggiati), è "un ambiente favorevole alla crescita dei batteri".

Questo può essere particolarmente pericoloso per coloro che hanno avuto i loro linfonodi rimossi, come dice la fonte, "... le infezioni possono progredire rapidamente e possono essere gravi nel momento in cui vengono rilevate."

6. Indurimento e ispessimento della pelle (fibrosi)

Un altro sintomo comune di linfedema è la fibrosi, dove la pelle della zona interessata (gonfia) si ispessisce e si indurisce. In alcuni casi, MedicineNet.com indica che potrebbe anche "assumere un aspetto bitorzoluto descritto come un effetto a buccia d'arancia (peau d'orange)".

Inoltre, la fonte dice: "La pelle sovrastante può anche diventare squamosa e screpolata, e possono svilupparsi infezioni batteriche o fungine secondarie della pelle." Altri sintomi della pelle a cui prestare attenzione comprendono: tensione, calore, arrossamento, prurito, vesciche, verruca Crescite simili a una pelle o che non indentano quando si preme su di essa.