12 importanti fatti medici da sapere sulla cirrosi epatica

La cirrosi epatica è una condizione grave in cui le cellule del fegato sane vengono sostituite da tessuto cicatriziale. Secondo MedicalNewsToday.com, "Si tratta di una malattia progressiva, che si sviluppa lentamente nel corso di molti anni", che si presenta più spesso negli ultimi stadi della malattia epatica cronica.

La cirrosi si verifica a causa di danni a lungo termine al fegato. Nel corso degli anni, quando il fegato si danneggia, il tessuto cicatriziale si forma mentre il corpo cerca di riparare l'organo. Questo danno ripetuto porta a un accumulo di cicatrici, che la fonte dice, "può iniziare a bloccare il flusso di sangue attraverso il fegato", causandone infine l'interruzione del funzionamento del tutto, se non trattata. Continuate a leggere per saperne di più sulle cause e i sintomi associati alla cirrosi epatica, nonché su come può essere trattato con questi 12 fatti.

1. Causa: abuso cronico di alcol

Ci sono una grande varietà di diverse malattie e condizioni che possono causare danni al fegato nel tempo, portando infine alla cirrosi. Tra i più comuni, tuttavia, c'è l'abuso cronico di alcol. L'eccessivo consumo di alcol per un periodo prolungato di tempo può causare l'infiammazione e il grasso accumularsi nell'organo.

Mentre WebMD dice, "La quantità di alcol necessaria per danneggiare il fegato è diversa per tutti", in generale, le donne dovrebbero limitare il loro consumo a un drink al giorno e gli uomini dovrebbero limitarne a due. Anche se non tutti quelli che consumano più di questa quantità di alcol ogni giorno avranno la cirrosi, certamente li mettono a maggior rischio.

2. Causa: epatite virale cronica

Un'altra causa primaria della cirrosi epatica è l'epatite, che è definita come infiammazione del fegato. In alcuni casi, l'epatite può essere causata dall'assunzione di determinati farmaci o dall'abuso di alcol, ma il più delle volte si verifica a causa di un virus.

L'epatite B e C sono i tipi più comuni, che sono contratte dall'esposizione al sangue infetto. Questo può accadere attraverso rapporti sessuali o se entri in contatto con aghi contaminati, come potresti essere tatuato, trafitto o drogato. L'epatite D può anche causare cirrosi epatica, ma questo tipo di epatite può svilupparsi solo in coloro che hanno già l'epatite B.

3. Causa: malattia del fegato grasso non alcolico

Come accennato in precedenza, l'abuso di alcol può causare l'accumulo di grasso nel fegato, che può portare alla cirrosi. Ma in alcuni casi questo accumulo di grasso si verifica anche se non si beve alcol, a causa di altre condizioni. Si parla di steatosi epatica non alcolica o steatoepatite.

Le malattie che sono più comunemente legate alla steatosi epatica non alcolica includono il diabete e la malattia coronarica, ma possono anche verificarsi a causa di condizioni come l'obesità, o perché hanno un alto livello di colesterolo nel sangue o pressione alta.

4. Altre cause

Mentre le condizioni sopra citate sono considerate le cause primarie della cirrosi epatica, non sono certamente gli unici fattori che possono causarle. Altri includono condizioni genetiche come l'emocromatosi, dove il ferro si accumula nel corpo, e la malattia di Wilson, dove il rame si accumula nel fegato e in altre parti del corpo.

La cirrosi epatica può verificarsi anche se i dotti biliari si bloccano, come nel caso del cancro o danneggiati, che possono verificarsi con calcoli biliari e fibrosi cistica. L'assunzione di alcuni farmaci, sia da banco che da prescrizione, può anche causare cirrosi, tra cui "paracetamolo, alcuni antibiotici e alcuni antidepressivi", afferma Healthline.com.

5. fasi

La cirrosi epatica si manifesta in due fasi: compensata e scompensata. Con risarcimento, non si verificherà alcun sintomo. WebMD spiega che questo è dovuto al fatto che "Ci sono ancora abbastanza cellule epatiche sane per soddisfare i bisogni del tuo corpo. Compensano o compensano le cellule danneggiate e il tessuto cicatrizzato. "

Senza trattare la causa sottostante, tuttavia, la cirrosi progredirà e alla fine, la fonte dice "le cellule del fegato sane non saranno in grado di tenere il passo". Quando questo accade, si parla di cirrosi scompensata e inizierai a sperimentare una varietà di sintomi, di cui parleremo in seguito.

6. Sintomi

Ci sono una grande varietà di sintomi che possono verificarsi con la cirrosi epatica scompensata. Questi includono cose come perdita di appetito, sanguinamento e lividi facilmente, prurito della pelle, perdita di peso e scolorimento giallo della pelle e degli occhi (noto come ittero).

Mentre la cirrosi peggiora, si possono presentare sintomi più gravi. Ad esempio, potresti diventare confuso, avere difficoltà a pensare in modo chiaro e insulti il ​​tuo discorso. Oppure puoi iniziare ad accumulare liquidi nell'addome, che è noto come ascite. E gli uomini con cirrosi possono anche sviluppare il seno allargato (ginecomastia) e lottare con l'impotenza.

7. Diagnosi: test di laboratorio

Se ti accorgi di aver riscontrato uno dei sintomi precedentemente menzionati, è importante fissare un appuntamento con il tuo medico per confermare la diagnosi. Ci sono molti diversi modi in cui un medico può fare questo, il primo dei quali è attraverso lo svolgimento di test di laboratorio.

Per verificare la funzionalità epatica, ad esempio, viene prelevato un campione di sangue e "viene controllata la bilirubina in eccesso, che è un prodotto dei globuli rossi che si rompono, e per alcuni enzimi che possono indicare danni al fegato", dice la Mayo Clinic. Può anche essere prelevato un campione di sangue per testare il virus dell'epatite, la capacità di coagulazione del sangue e la funzione renale, che la fonte dice che può diminuire mentre la cirrosi progredisce.

8. Diagnosi: altro

Oltre agli esami del sangue, il medico può ordinare altri tipi di test per aiutare nella diagnosi. Questi includono test di imaging come l'elastografia a risonanza magnetica o elastografia transitoria, che "rileva l'indurimento o l'irrigidimento del fegato", afferma la Mayo Clinic. Possono anche essere condotti altri esami di imaging come risonanza magnetica, TC e ultrasuoni.

In alcuni casi, può essere utile anche un campione di tessuto epatico (biopsia). Anche se la fonte dice che non è necessario per una diagnosi, "il medico può usarlo per identificare la gravità, l'estensione e la causa del danno epatico".

9. Trattamento: cause sottostanti

Il trattamento per la cirrosi epatica dipende dalla causa alla base della condizione e dalla misura in cui è progredita. Se la cirrosi si verifica a causa dell'abuso di alcol, è importante che le persone cessino il consumo. Questo potrebbe non essere sempre facile, tuttavia, a causa di una dipendenza a lungo termine, nel qual caso potrebbe essere necessario un programma di trattamento.

Se l'epatite è la causa, possono essere prescritti farmaci per limitare il danno epatico causato da questi virus. E se la cirrosi è causata dalla malattia del fegato grasso non alcolico, le persone possono trovare perdere peso e controllare i loro livelli di zucchero nel sangue per essere trattamenti efficaci.

10. Trattamento: complicanze

Ci sono molte complicazioni che possono verificarsi a causa della cirrosi epatica. Uno dei più comuni è l'ipertensione portale, che è l'ipertensione nella vena che fornisce sangue al fegato. Altri includono ritenzione di liquidi (causando edema e ascite) e maggiore suscettibilità alle infezioni.

Per aiutare a trattare l'ipertensione portale, ad esempio, possono essere prescritti farmaci per la pressione del sangue. E con l'accumulo di liquidi in eccesso, una dieta a basso contenuto di sodio insieme a farmaci può essere efficace nel ridurre il gonfiore. E se hai un'infezione, il medico può prescrivere antibiotici. Per aiutare a prevenire future infezioni, tuttavia, potrebbero consigliarti di farsi vaccinare per malattie comuni come l'influenza, la polmonite e l'epatite.

11. Trattamento: trapianto di fegato

Quando la cirrosi raggiunge uno stato avanzato e il fegato smette di funzionare, l'unica possibilità di trattamento è ricevere un nuovo fegato tramite trapianto. Secondo la Mayo Clinic, questo processo "sostituisce il fegato con un fegato sano da un donatore deceduto o con una parte di un fegato da un donatore vivente".

Un trapianto è considerato un'ultima risorsa, tuttavia, poiché può essere necessario molto tempo per trovare un donatore, e l'individuo interessato deve "sottoporsi a test approfonditi per determinare se sono abbastanza sani da avere un buon risultato dopo l'intervento chirurgico".

12. Prevenzione

Fortunatamente, la cirrosi epatica può essere prevenuta del tutto essendo consapevole dei comportamenti e dei fattori che possono aumentare il rischio. Quando si tratta di alcol, ad esempio, è importante bere con moderazione e tenere conto dei limiti giornalieri e settimanali.

È possibile ridurre il rischio di contrarre l'epatite praticando sesso sicuro, non condividendo aghi e ottenendo vaccini per proteggersi da questi virus. E prevenire l'accumulo di grasso nel fegato richiede una dieta sana ed equilibrata che contenga un sacco di frutta e verdura, cereali integrali e proteine ​​magre per mantenere un peso sano.