7 Fatti di salute su idrocefalo

Avere fluido nel cranio attorno al cervello è normale, tuttavia, quando questo fluido diventa eccessivo e provoca un allargamento dei ventricoli nel cervello, è noto come idrocefalo. Questo fluido naturale è chiamato liquido cerebrospinale (CSF) destinato a cullare il cervello dalle lesioni, osserva MedicineNet.com.

Avere un accumulo di CSF può mettere sotto pressione i tessuti cerebrali che possono portare a impatti fisici e cognitivi. La fonte osserva che mentre non ci sono statistiche ufficiali, si stima che 1 su 500 bambini abbia una forma di questa condizione. Ecco sette cose da sapere a riguardo ...

1. Influisce su bambini e adulti in modo diverso

MedicineNet spiega che i sintomi di questa malattia possono variare a seconda dell'età del paziente e dei singoli fattori. Dal momento che il cranio di un bambino non è ancora completamente fuso (le articolazioni che collegano le ossa sono chiamate suture), l'accumulo di liquidi causerà l'espansione della testa di un bambino tra gli altri segni evidenti come "tramonto" (deviazione verso il basso) degli occhi.

Nel frattempo, nei bambini più grandi e negli adulti, il cranio non può espandersi per accogliere il fluido in eccesso. Ciò significa che l'aspetto della malattia non sarà così evidente dall'esterno, ma il paziente sperimenterà una varietà di sintomi che vanno dal mal di testa, alla nausea, al gonfiore del nervo ottico e persino alla perdita di memoria, nota la fonte.

2. È sottodiagnosticato negli anziani

L'associazione Hydrocephalus afferma che uno studio recente stima che fino a 700.000 americani più anziani vivano con idrocefalo a pressione normale (NPH), che è una forma lentamente progressiva della malattia. La fonte rileva inoltre che fino all'80% dei casi non viene rilevato.

Tuttavia, poiché la condizione spesso non viene diagnosticata correttamente, gli anziani possono finire in una struttura di cura che costa molto più del recupero a casa dopo il trattamento per NPH, aggiunge la fonte. Ancora più allarmante, secondo l'associazione, è che fino al 15 per cento dei pazienti con diagnosi di demenza può effettivamente avere NPH (che è curabile).

3. Ci sono tre tipi principali

Il termine idrocefalo nel suo insieme si riferisce a uno squilibrio nella distribuzione del liquido cerebrospinale, ma ci sono tre categorie della malattia, spiega Medtronic.com. Uno è chiamato idrocefalo non comunicativo (ostruttivo), dove c'è qualcosa che blocca il flusso di fluido all'interno del sistema ventricolare del cervello, osserva.

L'altro è l'NPH, che abbiamo già menzionato (è più comune negli adulti di età superiore ai 60 anni), ma un terzo tipo è chiamato idrocefalo Comunicante (non ostruttivo), in cui non vi è alcun blocco effettivo ma c'è ancora una mancanza di assorbimento del CSF che porta a costruire.

4. Potrebbe non svilupparsi prima della nascita

MedicineNet spiega che la condizione può essere congenita (presente alla nascita) o acquisita in seguito. La versione congenita "può essere causata da eventi o influenze che si verificano durante lo sviluppo fetale, o anomalie genetiche", spiega la fonte.

Il tipo acquisito può svilupparsi al momento della nascita o successivamente, aggiunge la fonte. Questo modulo può essere attivato a qualsiasi età a causa di un infortunio o di un'altra malattia, secondo MedicineNet.

5. La chirurgia è l'unica soluzione

Il corpo produce continuamente CSF, che viene naturalmente fatto circolare e assorbito. L'idrocefalo è il blocco di questo ciclo, che porta all'accumulo di liquidi, e il trattamento più comune è l'inserimento chirurgico di uno shunt, osserva l'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus. "Questo sistema devia il flusso di CSF dal SNC (sistema nervoso centrale) in un'altra area del corpo dove può essere assorbito come parte del normale processo circolatorio", osserva.

Uno shunt è uno studio di tubi di plastica, ma sono "dispositivi imperfetti", nota la fonte, che avverte che uno shunt può portare con sé complicazioni. Sono soggetti a guasti meccanici e possono portare a infezioni e ostruzioni, aggiunge. Quando ciò si verifica, può essere necessario un ulteriore intervento chirurgico per riparare l'unità. La fonte spiega che una manciata di pazienti beneficia di un trattamento chirurgico alternativo chiamato terza ventricolostomia, che coinvolge un medico che fa un piccolo foro nel terzo ventricolo del cervello, consentendo il drenaggio corretto.

6. Esistono altri possibili sintomi

Insieme con i segni fisici della malattia, ci sono altri modi in cui la malattia può colpire pazienti più giovani e più anziani. Ad esempio, nei bambini piccoli, si può notare irritabilità, cattive abitudini alimentari e persino crisi occasionali, secondo Medtronic.

Nel frattempo, i pazienti più anziani possono sperimentare "disturbi visivi", insieme a scarsa coordinazione, mancanza di concentrazione, cambiamenti di personalità e letargia, aggiunge la fonte.

7. Non c'è cura

Mentre ci sono i trattamenti noti, l'Associazione Idrocefalo ricorda alla gente che in realtà non esiste una cura medica, solo interventi chirurgici. "Mentre molte persone sono aiutate dalla chirurgia, molte altre hanno bisogno di ulteriori operazioni per stare bene", spiega la fonte.

L'associazione spiega che delle circa 40.000 operazioni eseguite ogni anno relative a questa malattia, solo il 30 percento di questi interventi chirurgici sono le prime procedure del paziente per questo, dimostrando inoltre che le soluzioni chirurgiche sono temporanee.