È ora di affrontare il problema della polio in Pakistan, insistono gli esperti

Solo quest'anno ci sono stati oltre un centinaio di casi di polio in Pakistan, diventando la nazione più colpita al mondo. I medici temono che, senza un qualche tipo di azione intrapresa nel prossimo futuro, il numero di infezioni annuali da poliomelite potrebbe gonfiarsi.

"Senza un'eradicazione, una rinascita della poliomielite potrebbe paralizzare più di 200.000 bambini in tutto il mondo ogni anno entro un decennio", ha osservato il dott. Thomas Friedan, direttore dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

Il Pakistan è solo uno di un piccolo gruppo di paesi in cui la polio rimane un problema endemico. La maggior parte dei 117 casi di quest'anno sono stati segnalati nel Waziristan settentrionale, che fa parte delle aree tribali ad amministrazione federale. Gran parte della regione rimane sotto il controllo di leader militanti che hanno vietato la vaccinazione antipolio, anche se le forze governative hanno contribuito a rimuovere molti di questi militanti dalla zona. Si spera che ciò contribuirà a portare il vaccino antipolio a più pakistani, riducendo il numero di infezioni.

Sfortunatamente, il problema sarà difficile da contenere. Gli esperti dicono che fino a un milione di persone sono state sfollate dal Waziristan settentrionale e meridionale negli ultimi mesi, il che significa che ci sono molte persone non vaccinate in movimento nel paese. Alcuni operatori sanitari temono che questo movimento possa far progredire rapidamente la diffusione della polio.

Un'altra parte del problema: mancanza di istruzione che circonda la malattia altamente infettiva. Secondo il dott. Tanveer Zubairi, un radiologo di Lahore che lavora con la Federazione dell'Associazione Medica Islamica (o FIMA), molti pakistani "non sanno cos'è la polio" e non sono consapevoli che "non ha una cura. "Aggiunse Zubairi:" Non sanno che i loro figli diventano paralizzati, per la vita ".

L'obiettivo è aumentare la fiducia all'interno della comunità offrendo servizi necessari, come l'accesso all'acqua pulita. Ciò potrebbe consentire agli operatori sanitari di iniziare a educare il pubblico sulla polio prima di espandere un programma di vaccinazione.