10 benefici salutari della pet therapy

Il legame magico tra uomo e animale esiste da millenni. Gli animali hanno svolto un ruolo fondamentale nella nostra storia come fonte di cibo, abbigliamento e sopravvivenza. Alcuni si sono evoluti in fonti di protezione, compagnia e elevato status a quello di familiari o amici. La comunicazione tra uomo e animale avviene su un livello più profondo, più primitivo della parola parlata. Gli animali ci costringono a diventare auto-consapevoli riguardo a cose come il nostro tono, il linguaggio del corpo e il 95 percento della comunicazione che è non verbale.

La terapia attraverso gli animali può aiutare nella guarigione emotiva e fisica. La pet therapy è un'interazione strutturata e mirata tra persone e animali appositamente addestrati. Secondo l'American Veterinary Association (2013), la pet therapy può aiutare a migliorare la funzione fisica, emotiva, sociale e cognitiva. Diamo un'occhiata più da vicino ...

1. Chi beneficia della pet therapy?

La pet therapy può essere utile nel trattamento di pazienti con depressione, ansia, disturbo di panico o fobie sociali. I veterani con disturbo post traumatico da stress possono beneficiare di questo tipo di terapia. I pazienti ospedalizzati con cancro, insufficienza cardiaca, malattie croniche, ictus o lesioni cerebrali sono stati aiutati con terapia pet.

Inoltre, i residenti che si occupano di cure a lungo termine, i bambini che richiedono procedure fisiche o dentistiche, vittime di abusi e violenze domestiche e persino detenuti hanno compiuto progressi significativi nella loro salute mentale e fisica quando è stata avviata la pet therapy.

2. Passi per Pet Therapy

Il fornitore di assistenza sanitaria incaricato di gestire il trattamento del paziente è solitamente quello che avvia la pet therapy. Un addestratore addestrato porterà l'animale a ogni sessione o, nel caso della terapia equina, sarà presente per assistere quando il paziente arriverà.

Lavorano per il raggiungimento degli obiettivi che sono stati predeterminati in anticipo dal fornitore, dal conduttore e dal paziente. Potete essere certi che ogni animale, indipendentemente dalla razza o dalla specie, deve superare un rigoroso processo di screening e addestramento prima di fare il suo debutto come animale da terapia per animali domestici.

3. Benefici fisici della pet therapy

Gli studi hanno dimostrato che il contatto terapeutico con gli animali abbassa la pressione sanguigna e riduce la frequenza cardiaca. Giocare con gli animali domestici può stimolare sia gli adulti che i bambini a diventare più attivi fisicamente. Ad esempio, quando i pazienti disabili lanciano una palla a un cane, usano la coordinazione occhio-mano e rafforzano i loro riflessi e i muscoli delle braccia.

I bambini con debolezza muscolare hanno beneficiato dell'assistenza di un cane per sostenerli nei loro sforzi di alzarsi e camminare. La ricerca ha scoperto che i proprietari di animali domestici hanno diminuito i livelli di trigliceridi e colesterolo, che sono fattori che possono proteggere la salute del cuore.

4. Vantaggi emotivi

I ricercatori hanno scoperto che le persone che sono coinvolte in interazioni positive con gli animali hanno livelli più alti di sostanze chimiche "positive" alla dopamina e alla serotonina. Queste sostanze aiutano a regolare l'umore, combattere la depressione, ridurre l'ansia e permetterci di rimanere calmi in situazioni di stress. Le vittime di violenza domestica e abuso possono beneficiare della compagnia non giudicante di un animale.

La pet therapy aiuta un sopravvissuto a sentirsi "sicuro", apprezzato e capace di esprimere liberamente le proprie emozioni. Interagire con gli animali può stimolare risate e gioia nelle persone le cui vite sono state travolte da malattie o depressione.

5. Benefici sociali

La pet therapy può portare le persone fuori dal loro guscio. Gli animali offrono una strada sicura per le persone per esplorare il bisogno umano fondamentale di toccare. Accarezzare un cane, un gatto, un piccolo animale o un cavallo può essere sia confortante che calmante. Gli animali sono non giudicanti e affettuosi.

Per le persone con fobie sociali, autismo o malattie mentali, relazionarsi con un animale domestico può essere il primo passo per formare nuove e sane relazioni con gli altri. Gli animali possono anche ispirare risate e gioia che a loro volta possono aiutarli a connettersi con il loro medico, terapeuta, famiglia e coetanei.

6. Benefici cognitivi

La pet therapy aiuta a ridurre lo stress e l'ansia che a sua volta ha un effetto positivo sulle capacità decisionali di una persona. Ciò consente di prendere una decisione calma, attentamente misurata e razionale invece di farsi prendere dal panico e reagire agli eventi stressanti. Un altro modo in cui gli animali migliorano la nostra cognizione è che migliorano la nostra auto-consapevolezza.

Reagiscono istantaneamente ai nostri stati d'animo e danno un feedback immediato. Se colpiamo un cane o un cavallo potremmo essere morsi o presi a calci. Per questo motivo la pet therapy è stata particolarmente utile per i detenuti. Devono imparare a connettersi con un animale usando un approccio diverso dall'intimidazione e dalla violenza. Una volta raggiunto questo obiettivo, saranno ricompensati con la fiducia e la lealtà degli animali.

7. Animali in visita

I cani sono gli animali più frequentemente utilizzati come terapisti per animali domestici in visita a ospedali, case di cura e reparti di cura del cancro. Esistono tre tipi di cani da terapia. Il primo è chiamato animale da visita terapeutico. Questi cani sono spesso animali domestici il cui proprietario desidera condividere la gioia della propria compagnia con gli altri.

I secondi tipi sono animali di terapia assistita da animali. Questi cani sono appositamente addestrati per aiutare i pazienti con riabilitazione fisica migliorando le loro capacità motorie, la gamma di movimento, l'equilibrio e le abilità interattive. I terzi tipi sono chiamati animali per terapia delle strutture. Questi animali vivono nella struttura in cui lavorano, come le cure a lungo termine e le case di gruppo.

8. Animali di servizio

Gli animali di servizio sono appositamente addestrati per fornire un servizio al loro handler disabile rispetto ad un animale da terapia che è addestrato a fornire un servizio ad altri che potrebbero non avere alcuna disabilità. I diritti di accesso pubblico sono unici per gli animali di servizio e non sono condivisi dagli animali domestici. Gli animali di servizio includono cani da osservazione per ciechi o sordi e cani da ricerca e soccorso.

I mini cavalli sono stati usati anche come animali di servizio per portatori di handicap. Questi animali vengono scelti in giovane età secondo criteri rigorosi e seguono un rigoroso programma di allenamento. Forniscono un servizio inestimabile ai loro handicappati handler.

9. Animali di gatti e piccoli animali da compagnia

I gatti e i piccoli animali come criceti o conigli sono piccoli, facili da curare per gli animali che sono spesso animali domestici che vivono nella stessa residenza dei pazienti per i quali forniscono terapia. Case di cura, strutture di assistenza a lungo termine, asili nido e case di gruppo sono alcune delle istituzioni in cui questi animali possono essere trovati. I problemi possono sorgere se un paziente è allergico a loro o se i residenti non sono adeguatamente monitorati quando interagiscono con gli animali domestici.

I residenti che hanno problemi cognitivi o che non amano questi animali domestici possono essere rudi o abusivi per l'animale. Inoltre, il personale deve essere vigile per assicurarsi che i farmaci non vengano versati o lasciati sul pavimento poiché si sa che gli animali li hanno ingeriti accidentalmente e di conseguenza hanno conseguenze negative sulla salute.

10. Cavalcando un cavallo

Già nel 600 aC, gli antichi greci si resero conto del valore terapeutico dell'equitazione. I cavalli possono aumentare la riabilitazione emotiva, sociale e fisica. Andare a cavallo fornisce un esercizio passivo e isometrico che promuove il rafforzamento muscolare nelle persone disabili. Per i pazienti che sono paralizzati o incapaci di camminare, l'equitazione fornisce loro nuovi e meravigliosi mezzi di mobilità.

Mustang selvaggi sono stati usati in Colorado per riabilitare i detenuti. Questi criminali incalliti vengono assegnati a un cavallo selvaggio che addestrano e vengono quindi offerti per l'adozione. Devono sviluppare nuove abilità sociali tra cui la compassione, l'autoconsapevolezza e una maggiore comunicazione. La terapia equina è stata anche utilizzata per assistere i veterani con PTSD. Il veterano deve costruire un legame di rispetto e comprensione con un cavallo da corsa scartato fino a quando il cavallo concede e "si unisce" con loro. Solo allora il cavallo potrà essere riqualificato con successo per una nuova carriera. Questo legame emotivo tra cavallo e uomo ha portato alle lacrime più di un veterano.