Quanto sono sicuri i tuoi integratori?

Recentemente, i titoli delle notizie sono stati piuttosto duri con le erbe. Dalle accuse di etichettatura errata alle domande sulle concentrazioni, gli integratori a base di erbe hanno subito il peso dell'ostilità dal pubblico, le indagini da Health Canada e i richiami della Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

Tuttavia, secondo i principali esperti di salute, la critica alle erbe non è completamente infondata. Con gli americani che spendono circa 5 miliardi di dollari l'anno in prodotti a base di erbe per combattere tutto, dall'invecchiamento ai raffreddori, è emerso un nuovo assalto di "attenzione del compratore" titoli e consigli di sicurezza riguardanti gli integratori a base di erbe ...

1. Supplementi con ingredienti non elencati

Questa settimana un'indagine di Health Canada ha rivelato che diversi integratori Herbal Plus, venduti da negozi GNC negli Stati Uniti e in Canada, potrebbero non essere esattamente come sostengono. I risultati hanno portato a lettere di cessate-e-desistite rilasciate a quattro rivenditori di New York, tra cui Walmart, GNC, Target e Walgreens.

Ulteriori studi sul DNA barcode condotti dall'ufficio del Procuratore Generale di New York hanno scoperto che l'Echinacea a marchio Herbal Plus, il ginkgo biloba, il saw palmetto, il ginseng e l'erba di San Giovanni non contenevano gli ingredienti pubblicizzati, mentre molti di essi includevano ingredienti non elencati. GNC rivendica la totale conformità alle normative statunitensi e canadesi man mano che le indagini continuano.

2. Frodi di etichettatura a base di erbe

I biologi dell'università di Guelph's Biodiversity Institute of Ontario hanno condotto test di DNA del codice a barre (o impronte digitali genetiche) su 44 bottiglie di supplementi popolari, come l'Echinacea e l'erba di San Giovanni, fabbricati da una dozzina di grandi aziende sanitarie.

Risultati di test scioccanti hanno rivelato che una grande maggioranza dei 44 prodotti a base di erbe testati erano diluiti o del tutto fraudolenti. Ad esempio, un terzo dei supplementi ha trovato zero tracce della pianta pubblicizzata sulla bottiglia. La maggior parte ha usato un'altra pianta o riempitivi economici (ad esempio, riso, soia o grano).

3. Supplementi con interazioni pericolose

Lo stesso studio del 2013 condotto dall'Università di Guelph's Biodiversity Institute dell'Ontario, ha rilevato errori di etichettatura su integratori che potrebbero causare danni da soli e in combinazione con altri farmaci.

Ad esempio, dei 44 supplementi testati, 2 campioni di Echinacea contenevano un hysterophorus parthenium non elencato, un'erbaccia amara che è stata collegata a gas dolorosi, eruzioni cutanee e nausea. Ulteriori ricerche dal National Institutes of Health hanno rilevato che l'esposizione prolungata al parthenium hysterophorus potrebbe causare eczema, febbre da fieno, infiammazione cutanea, asma, bruciore agli occhi, rinite allergica, visione delle macchie nere e vesciche intorno alla zona degli occhi.

4. Supplementi con sostituzioni potenzialmente mortali

Diversi studi di ricerca di piccole dimensioni, pubblicati nella rinomata rivista, BMC Medicine, hanno scoperto alcune scoperte scioccanti riguardanti gli integratori e le allergie alimentari.

Per esempio, il ginkgo biloba, spesso usato per migliorare la memoria, è spesso infuso con noce nera non elencata, un evidente pericolo per chi ha allergie alle noci. Ulteriori indagini su integratori etichettati come l'erba di San Giovanni hanno trovato una vera e propria sostituzione per l'erba al posto del grano e della soia, di nuovo un problema di salute per le persone con allergie alla soia e al glutine.

5. Olio di serpente vs. rimedio di erbe

C'è stato a lungo un dibattito sul fatto che i "bruciatori di grasso" a base di erbe causino danni al fegato. Nel 2013, la Food and Drug Administration statunitense ha estratto l'integratore a base di erbe OxyElite dai punti vendita al dettaglio dopo che era collegato a più casi di insufficienza epatica. Il produttore è stato poi incarcerato per aver venduto la cura "magica" per la perdita di peso.

Secondo questo studio di ricerca, pubblicato dal National Institutes of Health, nonostante le percezioni dei pazienti, molti rimedi a base di erbe che nutrono benefici "brucia grassi" contengono acido usnic potenzialmente tossico, tè verde e estratti di guggul tree, che possono portare a gravi epatotossicità, incluso il fegato fallimento e necessità di trapianto di emergenza.

6. Questioning DNA Barcoding of Supplements

Non sei solo, mi sono grattato la testa su cosa fosse esattamente il codice a barre del DNA. Questa forma di rilevamento genetico delle impronte digitali - intesa a individuare una specie vegetale tirando un piccolo segmento di DNA - è un processo circondato dalla sua stessa quota di polemiche.

Ad esempio, i fornitori di integratori sostengono che per garantire la codifica mediante DNA barcode è necessario disporre di un database completo di campioni di DNA pre-identificati per il confronto, e al momento non è così. Gli scienziati dell'Ufficio di integratori alimentari presso il National Institutes of Health affermano anche che il DNA barcoding non è un test adeguato per integratori completamente potenti che contengono estratti vegetali, cosa che molti fanno.

7. Leggere attraverso i titoli

In gran parte, gli esperti concordano sul fatto che, anche se un integratore a base di erbe è erroneamente etichettato e totalmente inefficace, è generalmente sicuro (a meno che non si abbia un'allergia alimentare). Il più grande pericolo rimane con supplementi di soluzione rapida che promuovono il metabolismo più elevato, prestazioni migliori e perdita di peso rapida.

Secondo i medici dell'Università della Carolina del Nord, a Chapel Hill, non ci sono soluzioni rapide e la maggior parte di queste pillole per la perdita di peso ti atterrerà in ER con gravi danni al fegato, o peggio, insufficienza epatica potenzialmente fatale. Questo è il motivo per cui i rappresentanti della Divisione di integratori alimentari della FDA invitano i consumatori a leggere le affermazioni e ad evitare di assumere prodotti che sembrano buoni per essere veri.