Il nuovo virus "borbonico" ha ucciso l'uomo del Kansas

I rapporti indicano che l'uomo era relativamente sano prima di essere infetto. Stava lavorando alla proprietà di casa sua prima di scoprire qualche morso di zecca sul suo corpo. Un morso sulla sua spalla era particolarmente allarmante, poiché il segno di spunta era rimasto sotto la pelle.

In 48 ore l'uomo si ammalò gravemente, sperimentando nausea, debolezza e diarrea. Quando questi sintomi si sono espansi per includere dolori muscolari e febbre, ha consultato un medico. Il medico prescrisse la droga doxiciclina, che è tipicamente usata nei casi di morso di zecca. Tuttavia, i sintomi non hanno alleviato e dal quarto giorno l'uomo stava lottando per rimanere cosciente.

La maggior parte degli esperti coinvolti nel caso si aspettava che la causa fosse Lyme, Rocky Mountain Spotted Fever o ehrlichiosi, che possono essere trasmessi da zecche. Ma ora ci sono i test e sembra che l'uomo sia morto per un virus completamente nuovo appartenente alla famiglia dei Thogotovirus.

"Ci sono voluti mesi per scoprire che si trattava di un nuovo virus appartenente a un genere di virus chiamato Thogotovirus", afferma Erin Staples, un microbiologo con i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). "I Thogotovirus sono stati descritti in tutto il mondo."

Il nuovo virus, che viene chiamato "Bourbon", è un motivo in più per le persone di evitare di essere esposti alle zecche. Indossare maniche lunghe e usare un repellente per insetti sono passi importanti nella prevenzione di questo tipo di infezione.