Nuovo virus diffuso dalle zanzare diffondendo nord negli Stati Uniti

Il virus è noto come Chikungunya, che significa "ciò che si piega" - un riferimento diretto all'intenso dolore articolare che segue un'infezione.

Dal 57 gennaio, i residenti statunitensi avrebbero portato a casa Chikungunya dopo aver viaggiato attraverso la Repubblica Dominicana, Haiti, Martinica, San Martin e Indonesia.

La buona notizia: il nuovo virus non è così letale come il West Nile. Tuttavia, un'infezione è difficilmente piacevole, con la maggior parte delle persone che sviluppano febbre alta, dolore articolare significativo, eruzione cutanea, affaticamento e dolori muscolari. Questi sintomi durano tipicamente per una settimana o due, sebbene possano persistere per mesi.

Finora, non ci sono state segnalazioni di epidemie di Chikungunya negli Stati Uniti, anche dopo che la gente l'ha riportata nel paese. Tuttavia, secondo la Pan American Health Organization ci sono state più di 165.000 infezioni sospette in diciannove paesi diversi negli ultimi mesi, il che significa che il virus si prevede che si diffonderà negli Stati Uniti ad un certo punto. Ovviamente, questo ha molti esperti di salute interessati.

"Ci stiamo preparando per la stagione del West Nile e ci stiamo preparando anche per la stagione di Chikungunya", ha osservato Zachary Thompson, direttore della Dallas County Health and Human Services.

Secondo Christine Pearson dei Centers for Disease Control and Prevention - il cui lavoro si concentra sulla prevenzione della diffusione di nuove e altamente infettive malattie - è importante che gli americani capiscano come si diffonde la Chikungunya.

"Per i viaggiatori che tornano con il virus, è molto importante per loro proteggersi dalle punture di zanzare, che potrebbero diffonderlo ad altri", ha detto Pearson.