I padri più anziani hanno più probabilità di avere figli con problemi psichiatrici

Lo studio, che è stato recentemente pubblicato sulla rivista JAMA Psychiatry, ha rilevato che i figli dei padri più anziani erano più a rischio per un numero di problemi psichiatrici.

Alcuni dei risultati sono abbastanza sorprendenti. Per esempio, i bambini i cui padri avevano 45 anni o più avevano una probabilità tre volte maggiore di lottare con un disturbo dello spettro autistico. Erano 13 volte più probabili di avere il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD).

I ricercatori hanno anche scoperto che, rispetto ai bambini i cui padri avevano poco più di vent'anni, i figli dei padri più anziani avevano 24 volte più probabilità di soffrire di disturbo bipolare.

Lo studio è stato espansivo, tra cui 2, 6 milioni di bambini svedesi nati tra il 1973 e il 2001. Questo lo rende uno dei più grandi studi scientifici sulla paternità della storia.

L'autore principale dello studio, il professore associato della Indiana University, Brian D'Onofrio, suggerisce che i risultati potrebbero essere correlati a cambiamenti biologici dello sperma di un padre mentre invecchiano.

"L'ipotesi di lavoro è che mentre gli uomini invecchiano e il loro sperma continua a replicarsi, ci sono più possibilità di avere mutazioni nelle coppie di basi del DNA", ha detto D'Onofrio. "Quelle mutazioni genetiche sono associate a problemi psichiatrici."

I ricercatori hanno anche scoperto che gli efetti legati all'età erano graduali. Ad esempio, un uomo di 35 anni aveva più probabilità di avere un figlio con problemi psichiatrici rispetto a un uomo di 25 anni.

Questo non è il primo studio a finire con tali risultati. Uno studio del 2012 condotto in Islanda ha rilevato che tra il 20% e il 30% dei casi di autismo e schizofrenia potrebbe essere legato all'età avanzata del padre biologico.