6 Vantaggi e benefici del sangue cordonale

Cos'è il sangue cordonale? Come suggerisce il nome, è letteralmente il sangue che emerge dopo che il cordone ombelicale di un neonato viene tagliato da un medico. In superficie, ciò potrebbe non indicare che questo tipo di sangue sia in qualche modo speciale, ma il sangue del cordone ombelicale ha alcune proprietà straordinariamente uniche: in particolare, è ricco di cellule staminali, che possono essere utilizzate in una serie di procedure mediche. Ad esempio, il sangue del cordone ombelicale può essere utilizzato per aiutare qualcuno con una malattia del sangue o del sistema immunitario.

In passato, le cellule staminali sono state acquisite attraverso il midollo osseo, ma questa può essere una procedura complicata. Per questo motivo, col passare del tempo sempre più medici si rivolgono al sangue cordonale come fonte di cellule staminali. Ma quali sono, esattamente, i benefici dell'uso del sangue cordonale?

1. Il sangue del cordone è facile da raccogliere

Esistono essenzialmente due opzioni principali per i medici specialisti bisognosi di cellule staminali: raccoglile tramite midollo osseo o sangue del cordone ombelicale. La prima opzione può essere problematica, poiché la raccolta del midollo osseo può essere incredibilmente difficile (in particolare per il donatore).

In confronto, la raccolta del sangue del cordone ombelicale è molto semplice. Non pone alcuna minaccia medica alla madre o al suo nuovo figlio. In alcuni stati esiste persino un servizio designato che si occupa di raccogliere il sangue e trasportarlo nei luoghi in cui è più necessario.

2. Il sangue del cordone è facile da conservare

Uno dei principali vantaggi del sangue cordonale ricco di cellule staminali è che può essere conservato con relativa facilità. Questo perché, nella maggior parte dei casi, viene raccolto con largo anticipo rispetto a quando potrebbe essere necessario, imballato con cura e quindi congelato in un'area di memoria designata.

Ciò significa che, una volta trovata una corrispondenza per il sangue cordonale, può essere immediatamente accessibile, distribuita e utilizzata. In confronto, con il midollo osseo il donatore deve essere localizzato e chiesto di dedicare del tempo per fare la donazione. Solo una volta che è completo, il sangue può essere distribuito al destinatario ed elaborato.

3. Le partite del sangue del cordone non devono essere perfette

Uno dei problemi principali dell'uso del midollo osseo donato è che per il trapianto è necessaria una corrispondenza perfetta anche solo lontanamente efficace. Ciò complica ulteriormente un processo di donazione che richiede la presenza di un donatore e chiede di donare prima che tutto possa andare avanti.

Al contrario, con il sangue del cordone ombelicale - che può essere raccolto in qualsiasi momento e congelato fino al momento in cui è necessario - non c'è bisogno di una perfetta corrispondenza tra donatore e ricevente. Ciò significa che una quantità relativamente piccola di sangue cordonale può aiutare molto i pazienti. Significa anche che un paziente disperatamente bisognoso di sangue ricco di cellule staminali può ottenere il supporto di cui ha bisogno in un modo molto tempestivo.

4. I trapianti di sangue del cordone ombelicale sono più sicuri

Il processo di utilizzo del midollo osseo per la ricerca sulle cellule staminali o per i trapianti medici è, sfortunatamente, incredibilmente complesso. È così complicato, infatti, che affinché i processi di donazione e trapianto abbiano successo, una lunga serie di passaggi deve essere eseguita in modo impeccabile da una serie di medici e personale di supporto medico.

Inoltre, c'è una buona possibilità che, una volta completato un trapianto, il sistema immunitario del ricevente reagisca attaccando i tessuti del paziente. Questo è noto come malattia da trapianto contro ospite o GvHD. Al contrario, con il sangue del cordone ombelicale le probabilità di GvHD di minacciare la salute del paziente ricevente sono molto, molto inferiori.

5. La probabilità o l'infezione virale è più bassa

È ben noto che il processo di donazione e di ricezione di un trapianto di midollo osseo è estremamente complicato e persino pericoloso, in particolare per il ricevente. Un problema che minaccia un paziente che riceve un trapianto di midollo osseo è la minaccia che acquisiranno un virus grave, come il virus Epstein-Barr (EBV) e il citomegalovirus (CMV), entrambi potenzialmente in grado di uccidere un individuo.

Questi virus presentano meno probabilità di presentare problemi quando si utilizza il sangue cordonale. Questo perché solo l'1% di tutti i neonati porta il CMV. In effetti, i bambini hanno meno probabilità di trasportare una serie di virus che potrebbero presentare seri pericoli a chi riceve il loro sangue.

6. Il sangue del cordone ombelicale aiuta i destinatari delle minoranze

Dal punto di vista biologico, ci sono alcune piccole ma molto significative differenze tra le varie minoranze etniche. Infatti, in molti casi i donatori devono essere dello stesso gruppo etnico del ricevente; questo è particolarmente vero quando il midollo osseo viene trapiantato da un individuo all'altro. In altre parole, ci sono casi reali in cui una persona afro-americana può ricevere un trapianto di midollo osseo solo da un altro afro-americano.

Il sangue cordonale presenta meno di queste sfide. Poiché è necessaria solo una corrispondenza parziale, il sangue cordonale può farsi strada da qualcuno di un gruppo etnico a un destinatario di un gruppo etnico completamente diverso senza presentare problemi di salute significativi. Ancora una volta, il vantaggio principale è che è richiesto meno sangue e che i processi di trapianto e donazione diventano meno propensi a incontrare seri ostacoli.