7 Benefici scioccanti ed effetti collaterali della terapia elettroconvulsiva

Precedentemente noto come terapia dell'elettroshock, questo trattamento per i disturbi mentali risale agli anni '30. Mentre nessuno è sicuro di come o perché questa terapia funzioni, sembra essere ancora popolare e rimane un'opzione medica negli Stati Uniti. I progressi nel modo in cui viene erogato il trattamento sono stati fatti, come l'uso dell'anestesia generale (sonno medico).

La terapia elettroconvulsiva (ECT) - come è ormai noto - prevede l'invio di corrente elettrica attraverso il cervello, innescando deliberatamente un attacco. Sebbene siano stati segnalati miglioramenti nei pazienti, ci sono anche possibili effetti collaterali da considerare. Diamo un'occhiata a sette aspetti positivi e negativi dell'elettroterapia ...

1. Amnesia

La Mayo Clinic spiega che dopo un trattamento, un paziente potrebbe non ricordare i momenti prima della terapia, che possono estendersi a settimane, mesi o persino anni di ricordi persi. Il nome specifico per questo effetto collaterale è l'amnesia retrograda, nota la fonte.

Il positivo è che per la maggior parte dei pazienti, la loro memoria di solito rimbalza entro un paio di mesi dopo la fine del trattamento. Tuttavia, purtroppo questo suggerisce anche che alcuni pazienti perderanno in modo permanente eventi della vita dal loro cervello.

2. Effetti fisici negativi

Questi sintomi fisici sono stati riportati direttamente dopo un trattamento con ECT e in genere durano solo poche ore, secondo HealthTalk.org. Possono assumere un'ampia varietà di forme, da mal di testa, dolori alle mascelle, stanchezza, nausea e rigidità muscolare, spiega. Potresti anche sentirti confuso e capogiro, aggiunge.

La fonte nota anche che gli estranei potrebbero notare che hai "avuto un ictus", presumibilmente nel senso che potresti perdere il controllo muscolare su un lato del tuo viso o del tuo corpo. Il forum sulla salute sottolinea anche che alcuni effetti potrebbero derivare dall'anestesia generale (specialmente in caso di affaticamento).

3. Alternativa "sicura" ai farmaci

WebMD chiama l'ECT ​​"tra i trattamenti più sicuri ed efficaci disponibili per la depressione" e un'opzione praticabile quando un paziente non risponde positivamente ai farmaci o se un paziente è allergico a un particolare farmaco. Alcune persone possono evadere da questa opzione di trattamento a causa di come viene ritratto nei film, ma grazie ai rilassanti muscolari e ai progressi in anestesia, l'ECT ​​può essere un'opzione di trattamento praticabile per te o una persona cara.

Può fornire un rapido sollievo a soggetti gravemente depressi, ed è anche efficace per i pazienti che si mostrano portatori di suicidio, aggiunge. A parte la depressione, l'ECT ​​è un trattamento efficace per altri disturbi mentali come la mania (attività cerebrale iperattiva), osserva WebMD. Un'altra fonte, Healthline.com, sottolinea che l'ECT ​​è abbastanza sicuro anche per le donne in gravidanza (mentre lo stesso non si può dire per tutti i farmaci antidepressivi, anche se il medico può indicare alcune opzioni preferite se si va sul percorso della droga).

4. Fluttuazioni della pressione sanguigna

PsychCentral osserva che le alterazioni della pressione sanguigna del paziente sono "complicanze comuni ma tipicamente benigne" dell'ECT. Ciò potrebbe portare a ipotensione o ipertensione (quest'ultima che può danneggiare i vasi sanguigni), spiega.

La fonte osserva che la pre-valutazione dei pazienti può essere un fattore attenuante, soprattutto se presentano problemi di salute cardiovascolare. Aggiunge che le complicanze cardiovascolari possono anche verificarsi dall'ECT ​​e, anche se non comune, può portare alla morte per trattamento.

5. Ampia gamma di trattamenti

Come accennato in precedenza, ECT ha la capacità di apportare rapidi cambiamenti alla chimica del cervello, che può fornire sollievo (a breve termine) per una varietà di condizioni mentali. "L'ECT spesso funziona quando altri trattamenti hanno fallito", spiega RecoveryRanch.com.

Se si sta assumendo farmaci e si parla di terapia e non si ottengono risultati o si vede un miglioramento abbastanza veloce, l'ECT ​​può essere un'opzione da discutere con il proprio medico. Oltre alla depressione e alla mania, può anche affrontare la schizofrenia, la sindrome di Tourette e il disturbo ossessivo-compulsivo, nota la fonte.

6. Ustioni della pelle

Elencato come un effetto collaterale non comune, PsychCentral.com ha affermato che possono verificarsi se c'è "scarso contatto dell'elettrodo con la superficie della pelle con conseguente elevata impedenza nel circuito elettrico". Presumibilmente, il tuo team medico avrà una certa esperienza con la procedura e si preparerà adeguatamente per questo - quindi la pelle bruciata non dovrebbe essere una grande preoccupazione.

Anche quando si verifica una bruciatura da ECT, la fonte dice che in genere cade sotto "complicazioni lievi", il che significa che le ustioni probabilmente non sono gravi. Il gel di conduttività può essere usato dal tuo team medico per aiutare a prevenire questo problema, aggiunge.

7. Tasso di successo elevato

Healthline.com rileva che l'ECT ​​ha dimostrato di aiutare fino al 78% dei pazienti con depressione clinica, rispetto ad almeno una fonte che afferma che i farmaci antidepressivi possono eliminare i sintomi della depressione fino al 65% dei casi su un piano di trattamento a più lungo termine di 6 mesi (anche se ogni singola azienda farmaceutica può avere le sue statistiche su questo, e un farmaco può essere più efficace di un altro a seconda del paziente).

È probabilmente giusto notare, tuttavia, che i tassi di recidiva segnalati per ECT sono ancora piuttosto alti, il che significa che potrebbero essere necessari più trattamenti oltre al piano iniziale, o un approccio più completo alla gestione della salute mentale dovrebbe entrare in vigore.