La diagnosi della morte cerebrale: sei segni e sintomi

Il cervello è il computer principale per tutte le tue funzioni, quindi se ha fallito, non c'è da meravigliarsi che quasi tutte le funzioni corporee saranno influenzate con esso. È possibile che una persona appaia ancora viva quando il suo cervello non funziona più, ma una persona senza cervello non è considerata legalmente viva.

Ciò significa che mentre il paziente sta ancora respirando (con l'aiuto di un ventilatore) e il loro cuore batte, il loro cervello l'ha interrotto. Questa è una situazione che può verificarsi dopo che un paziente è stato posto su un supporto vitale e non è come un coma (che è uno stato inconscio da cui una persona può uscire), nota il Better Health Channel in Australia. Qui ci sono sei segni di morte cerebrale ...

1. Il paziente non può respirare da solo

Uno dei principali segnali rivelatori della morte cerebrale è che il meccanismo nel cervello che ti mantiene in respiro quando non sei cosciente non si avvia. Ciò significa che per ottenere una diagnosi di morte cerebrale, i medici vedranno spesso se un paziente può respirare senza assistenza, nota la National Kidney Foundation.

Durante i test per determinare lo stato cerebrale morto, il paziente viene posto su un ventilatore e possono essere somministrati farmaci per mantenere la pressione sanguigna e altre funzioni corporee. "Durante il test della morte cerebrale, il ventilatore e i farmaci continuano ma non influenzano i risultati del test", osserva.

2. Gli occhi non rispondono allo stimolo

L'Università di Miami Miller School of Medicine ha pubblicato le linee guida per la determinazione della morte cerebrale. Menziona alcuni riflessi relativi agli occhi che saranno assenti se una persona è clinicamente cerebralmente morta.

Ad esempio, la fonte spiega che le pupille non cambieranno in dimensioni a seconda delle condizioni di luce, e gli occhi non si muoveranno con il test del riflesso (per più di un minuto). C'è anche l'assenza di un riflesso corneale (lampeggiante) quando viene toccato con un pezzo di tessuto o tampone di cotone o anche uno schizzo d'acqua, aggiunge.

3. I pazienti non rispondono al dolore

I modi normali in cui una persona può rinculare o verbalizzare il dolore sono assenti quando hanno sperimentato la morte cerebrale. Tuttavia, ScienceDaily ha pubblicato un articolo interessante (anche se non correlato) che afferma che un paziente può ancora avere movimenti spontanei in seguito a una diagnosi di morte cerebrale.

I segnali di dolore normalmente viaggiano verso il cervello per una reazione, ma questi movimenti improvvisi (e anche alcuni movimenti innescati dal contatto) in pazienti cerebralmente morti "sono riflessi spinali che non implicano alcuna attività cerebrale", secondo un esperto citato dalla fonte. Uno studio in Argentina mostra che di 38 pazienti clinicamente cerebralmente morti, 15 di loro avevano movimenti motori nelle prime 24 ore, ma nessuno dopo 72 ore. I test dell'elettroencefalogramma (EEG) hanno confermato che non vi era alcuna attività cerebrale nei pazienti che si muovevano, aggiunge.

4. Il cuore smetterà di battere senza un ventilatore

Un articolo di LiveScience spiega che alcuni casi di morte cerebrale possono essere particolarmente difficili per le famiglie, perché alcune delle funzioni corporee - come un battito cardiaco - continuano dopo che l'attività delle onde cerebrali si è dimostrata assente.

Infatti, il cuore ha un sistema elettrico "intrinseco" che gli consente di continuare a battere senza l'aiuto del cervello, e può persino continuare a battere fuori dal corpo, aggiunge. Tuttavia, senza l'assistenza di un ventilatore che fornisce un flusso continuo di ossigeno e sangue, "questo battito si fermerebbe molto rapidamente, di solito in meno di un'ora", osserva.

5. Il paziente non mostra segni di recupero

Come accennato in precedenza, la morte cerebrale non è la stessa di un coma, sebbene possano sembrare uguali a qualcuno che guarda dall'esterno. USAToday ha pubblicato un articolo nel 2014 che spiega le principali differenze tra la morte cerebrale, il coma e lo stato vegetativo, che sembrano essere termini usati in modo intercambiabile.

Come notato prima, la morte cerebrale è l'assenza di attività cerebrale, senza speranza di rinascita - il paziente è clinicamente morto. Un coma è una "coscienza chiusa dagli occhi, depressa dalla quale non possono essere eccitati", ma ci sono risposte "intenzionali" al tronco cerebrale e respiro (naturale) spontaneo. Uno stato vegetativo significa che il paziente è vivo ma ha una "coscienza gravemente compromessa". Gli occhi possono aprirsi in quest'ultima condizione, ma il paziente non sarà a conoscenza di ciò che li circonda. Le fonti osservano che circa il 50 percento dei pazienti in stato vegetativo si sveglia dopo un mese, ma spesso soffre di disturbi permanenti.

6. Il paziente è idoneo per la donazione di organi

A differenza di un coma o di un paziente con stato vegetativo, un medico può liberare un paziente cerebrale morto per donazione di organi (che hanno dato il consenso in anticipo), e questi pazienti sono in effetti tra i primi candidati a salvare altri attraverso trapianti di tessuti o organi, note OrganTransplants.org .

La fonte spiega che negli Stati Uniti la maggior parte delle donazioni di organi proviene da pazienti cerebralmente morti, ma meno dell'1% di tutti i decessi annuali nel paese sono il risultato della morte cerebrale. Gli organi vitali come il cuore possono ancora essere usati, al contrario di qualcuno che è morto per arresto cardiaco dove "gli organi vitali diventano rapidamente inutilizzabili per il trapianto". Tuttavia, i tessuti e le ossa possono ancora essere utilizzati fino a 24 ore dopo la morte nei casi di arresto cardiaco, aggiunge.