Scleroderma: 6 cose che devi sapere

Se non ne hai mai sentito parlare, lo scleroderma è una malattia autoimmune e reumatica che può avere un impatto negativo sul corpo attraverso l'indurimento della pelle e del tessuto connettivo sottostante. È anche un disturbo cronico, il che significa che può essere difficile curare completamente coloro che sono afflitti dalla malattia.

Non tutti i casi di sclerodermia sono uguali. Alcuni pazienti sperimenteranno solo l'indurimento e il rassodamento della pelle, mentre altri sperimenteranno l'indurimento del tessuto connettivo e persino degli organi principali. Non trattato, lo sclerodermia può lasciare un paziente in costante disagio e dolore. Ecco perché è così importante capire le regole di base dello scleroderma.

1. È una malattia autoimmune

Contrariamente all'opinione popolare, una malattia autoimmune non è necessariamente una malattia che attacca il sistema immunitario. In realtà, la maggior parte delle malattie autoimmuni come lo scleroderma si traducono nel funzionamento del sistema autoimmune, ma non nell'interesse del corpo nel suo insieme. Nel caso dello scleroderma, il sistema immunitario vede la pelle e il tessuto del paziente come un invasore straniero da attaccare e rimuovere dal corpo.

Il risultato: le cellule iniziano a indurirsi e stringere nel tentativo di riparare i danni - anche se non c'è un chiaro danno al corpo o alle sue cellule. A sua volta, questo porta alla sovrapproduzione di collagene, che può provocare disagio generale e anche organi malfunzionanti.

2. Ogni caso è diverso

Nessun medico capace potrà mai raccomandare lo stesso regime di trattamento a tutti i pazienti affetti dallo stesso disturbo. Questo perché ogni caso di un singolo tipo di malattia può essere molto diverso e le persone tendono a rispondere in modo diverso a ogni tipo di trattamento.

Questo è particolarmente vero per lo scleroderma, che può essere incredibilmente diverso da un paziente all'altro. Per alcune persone può essere solo un'irritazione moderata che coinvolge la pelle leggermente più dura o più stretta in parti isolate del corpo. Ma per gli altri può essere una parte centrale e problematica della loro vita, lasciandoli in un dolore lancinante per tutto il giorno e generalmente incapaci di svolgere le normali attività quotidiane, come prendersi cura dei bambini, esercitarsi o andare al lavoro.

3. È qui per restare

Alcuni disturbi possono essere completamente superati - il che significa che possono essere sradicati interamente dal corpo con poche possibilità di ritorno. Sfortunatamente, lo scleroderma non è uno di quei disturbi. Questa malattia autoimmune è cronica e non può essere completamente curata, indipendentemente dalla scelta del trattamento o dalla salute generale della persona colpita. Parte del problema è che non esiste una causa nota di sclerodermia.

La buona notizia è che, come molte altre malattie che possono durare per tutta la vita, ci sono molte opzioni di trattamento che possono aiutare un paziente a vivere uno stile di vita relativamente normale. Questi trattamenti vanno dalla terapia fisica ai farmaci e persino alla chirurgia.

4. Chiunque può ottenere lo scleroderma

A differenza di molte altre malattie in cui vi è una causa abbastanza chiara per l'insorgenza di una malattia (come l'emersione dell'enfisema in un fumatore), non è noto il motivo per cui alcune persone sviluppano lo scleroderma. Mentre è più probabile che le donne e le persone nella loro mezza età diventino pazienti con sclerodermia, i vecchi e i giovani possono ottenere lo scleroderma, così come gli uomini.

Un modo per prevedere l'emergenza di sclerodermia è concentrarsi su famiglie che hanno visto sviluppare casi multipli. Tuttavia, anche questo è complicato, come raramente le famiglie hanno più casi di sclerodermia; invece, i familiari possono condividere le malattie autoimmuni in generale. Per tutti questi motivi, può essere estremamente difficile prevedere l'insorgenza di sclerodermia.

5. I sintomi si manifestano prima nelle mani

Se pensi di poter sviluppare lo sclerodermia, ci sono alcuni modi per dirlo. Il primo modo è esaminare le dita, che possono diventare più sensibili alle basse temperature, forse anche cambiando colore. Le dita possono anche diventare rigide e gonfie.

Questi cambiamenti possono diffondersi al resto delle mani e sono il risultato dei vasi sanguigni che accumulano il collagene in eccesso. È interessante notare che le modifiche alle mani e alle dita potrebbero non essere visibili quando fuori fa freddo; infatti, i cambiamenti emotivi potrebbero anche avere un impatto sullo scleroderma.

6. Una diagnosi potrebbe richiedere anni

Ecco la cosa con lo sclerodermia: può richiedere molto, molto tempo per rivelarsi completamente, rendendo difficile fornire una diagnosi durante le prime fasi. Questo perché la malattia tende a svilupparsi estremamente lentamente e può interessare solo alcune piccole parti del corpo, come le dita, molto prima di diffondersi.

Questo è sia un buon segno che un brutto segno. Mentre sarebbe un'idea per fare una diagnosi di sclerodermia all'inizio dello sviluppo della malattia, la crescita lenta potrebbe anche indicare che lo scleroderma non si evolverà oltre una piccola parte del corpo, come le dita o una chiazza di pelle. Indipendentemente da ciò, è importante monitorare costantemente la condizione ed essere in contatto frequente con un medico su di esso.