Tubercolosi: 12 sintomi e fattori di rischio

La tubercolosi, che viene comunemente definita TB, è una malattia infettiva che colpisce principalmente i polmoni, sebbene possa diffondersi in altre aree del corpo come i reni, il cervello e la colonna vertebrale.

La tubercolosi è considerata un patogeno presente nell'aria, poiché i batteri che causano la malattia possono diffondersi da persona a persona attraverso l'aria, contagiando circa 9 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno. Sebbene alcuni individui siano più a rischio di sviluppare la tubercolosi rispetto ad altri (come discuteremo più avanti), chiunque può ottenerlo. Quindi è importante riconoscere i sintomi per cercare un trattamento medico appropriato.

Sintomi

1. Una tosse che dura tre o più settimane

Esistono due tipi di tubercolosi: tubercolosi latente e tubercolosi attiva. Con la tubercolosi latente, le persone diventano infette ma in realtà non sviluppano la malattia e quindi non hanno sintomi. Quelli con la tubercolosi attiva, tuttavia, si ammalano dopo essere stati infettati dalla malattia.

Uno dei sintomi principali della tubercolosi attiva è una brutta tosse che persiste per un periodo più lungo di tre settimane. Con questa tosse, il governo del Canada indica che potrebbe causare a volte tossire sangue o catarro, "liquido denso che esce dai polmoni o dalle vie respiratorie".

2. Dolore al petto quando si tossisce o si inspira

Come affermato nell'introduzione, la tubercolosi colpisce più comunemente i polmoni, causando sintomi respiratori come tosse (di cui abbiamo appena parlato) e dolore al petto.

Questo dolore al torace può essere avvertito quando si tossisce, ma può verificarsi anche quando si inspira, che il problema della respirazione è "causato dall'infiammazione delle membrane che rivestono i polmoni", nota come pleurite. HealthCommunities.com indica la pleurite "di solito si sviluppa poco dopo l'infezione iniziale " e può anche essere accompagnata da mancanza di respiro (dispnea).

3. Perdita di peso involontaria

Con la tubercolosi attiva, non è raro che ci sia "un improvviso calo dell'appetito di un individuo", afferma OnlyMyHealth.com. Oltre alla perdita di appetito, possono anche manifestare nausea e vomito.

Come risultato di questi sintomi, le persone con tubercolosi tendono a perdere peso rapidamente e involontariamente. Se questo drastico calo di peso si verifica prima della diagnosi e del trattamento della malattia, la fonte indica che "la probabilità di recidiva diventa significativamente alta", anche dopo l'inizio della terapia farmacologica.

4. Stanchezza

L'affaticamento è un altro sintomo comune della tubercolosi attiva. Questo può presentarsi con una varietà di forme, tra cui perdita di energia, sensazione di stanchezza tutto il tempo e debolezza.

Poiché ci sono molti fattori e condizioni che possono causare affaticamento, da solo può essere difficile identificare come causato dalla tubercolosi. Ma se ti accorgi di provare sensazioni di stanchezza e debolezza in combinazione con altri sintomi di questo elenco, assicurati di fissare un appuntamento con il tuo medico.

5. Febbre

Mentre il corpo tenta di combattere un'infezione da tubercolosi, si sviluppa comunemente una febbre alta, con una temperatura di 100, 4 gradi F o superiore (38 gradi C). Questa febbre può essere accompagnata da sintomi come brividi e sudorazioni notturne. Con i sudori notturni, Express dice che le persone "di solito si svegliano di notte per trovare i loro vestiti del letto inzuppati".

Una possibile causa della sudorazione notturna nelle persone affette da tubercolosi è la mancanza di circolazione d'aria intorno al corpo durante il sonno, dove l'eccesso di calore corporeo da una febbre non può sfuggire, con conseguente sudorazione. La sudorazione notturna può anche essere dovuta alla produzione di citochine, "proteine ​​rilasciate per aiutare a regolare la risposta immunitaria del corpo all'infezione", afferma AZCentral.com.

6. Sintomi di tubercolosi attiva al di fuori dei polmoni

Sebbene la tubercolosi colpisca più comunemente i polmoni, è possibile che si verifichi in altri organi del corpo, inclusi reni, cervello, colonna vertebrale o linfonodi. Quando ciò accade, i sintomi dipendono dall'area interessata.

Con la tubercolosi della colonna vertebrale, ad esempio, la Mayo Clinic dice che "potrebbe darti mal di schiena", mentre la tubercolosi nei reni "potrebbe causare sangue nelle urine". O, se la tubercolosi interessa i linfonodi, WedMD indica " ... il tuo collo potrebbe essere gonfio. "

Fattori di rischio

1. Chiudere il contatto con qualcuno che ha la tubercolosi

Come accennato in precedenza, la tubercolosi è un agente patogeno presente nell'aria, il che significa che può essere trasmesso da persona a persona attraverso l'aria. Come tale, uno dei principali fattori di rischio di contrarre la malattia è intorno a coloro che hanno la tubercolosi attiva.

Ciò include le persone con cui vivi, come familiari o coinquilini, così come altre persone che incontri regolarmente come amici e colleghi di lavoro, perché la tubercolosi "... si diffonde più facilmente negli spazi chiusi per un lungo periodo di tempo", dice l'American Lung Association.

2. Sistema immunitario indebolito

Secondo la Mayo Clinic, "Un sistema immunitario sano spesso combatte con successo i batteri TB, ma il tuo corpo non può montare una difesa efficace se la tua resistenza è bassa." Sfortunatamente, il tuo sistema immunitario può essere compromesso da una varietà di differenti condizioni e fattori, lasciandoti più sensibile.

Questi includono HIV o AIDS, diabete, gravi malattie renali, tumori della testa e del collo, trattamento del cancro (cioè chemioterapia), farmaci per il trapianto di organi, malnutrizione e alcuni farmaci che vengono usati per trattare condizioni come l'artrite reumatoide, il morbo di Crohn e la psoriasi. WebMD aggiunge: "Anche i bambini e i bambini sono più a rischio, perché il loro sistema immunitario non è completamente formato".

3. Vivere o viaggiare in determinate aree

Le persone sono anche ad aumentato rischio di sviluppare tubercolosi se vivono o viaggiano in determinati paesi "che hanno alti tassi di tubercolosi e tubercolosi resistente ai farmaci", afferma la Mayo Clinic.

Secondo MedicalNewsToday.com, le aree del mondo in cui la tubercolosi è più diffusa sono: Africa (Africa occidentale e Africa subsahariana, in particolare), Afghanistan, Asia sud-orientale (inclusi Pakistan, India, Bangladesh e Indonesia), Cina, Russia, America del Sud e regione del Pacifico occidentale (comprese Filippine, Cambogia e Vietnam).

4. Mancanza di cure mediche

Le persone che hanno scarso accesso all'assistenza sanitaria hanno maggiori probabilità di contrarre la tubercolosi, come quelle che "ricevono un reddito basso o fisso, vivono in una zona remota ... o sono senzatetto", dice la Mayo Clinic. Anche gli individui immigrati di recente negli Stati Uniti sono a rischio più elevato, in particolare se provengono da uno dei paesi menzionati in precedenza che presentano tassi elevati di tubercolosi.

Non solo questi gruppi di persone hanno maggiori probabilità di sviluppare la tubercolosi, ma a causa della loro mancanza di accesso a cure mediche adeguate, sono anche meno propensi a ricevere la diagnosi e il trattamento di cui hanno bisogno.

5. Abuso di sostanze

Le persone che abusano di alcol e di droghe per via endovenosa (IV) sono anche a più alto rischio di contrarre la tubercolosi, poiché queste sostanze indeboliscono il sistema immunitario del corpo, rendendole più vulnerabili alle infezioni.

MedicalNewsToday.com indica, "Si è scoperto che anche l'uso di tabacco aumenta il rischio di sviluppare la tubercolosi attiva." In realtà, la fonte dice: "Circa l'8% dei casi di tubercolosi in tutto il mondo sono legati al fumo." La Mayo Clinic aggiunge che il consumo di tabacco aumenta notevolmente il rischio di morte di una persona anche dalla condizione.

6. Dove lavori o vivi

Dove vivi o lavori può anche essere un fattore che aumenta il rischio di contrarre la tubercolosi. Secondo l'American Lung Association, questo significa persone che "risiedono in strutture o istituzioni che ospitano persone ad alto rischio di tubercolosi".

Tali luoghi includono ospedali, dove gli operatori sanitari entrano regolarmente in contatto con persone malate. Altri luoghi sono quelli sovraffollati e con scarsa ventilazione, come rifugi per senzatetto, prigioni, case di cura e centri di immigrazione. La Mayo Clinic aggiunge che coloro che vivono nei campi profughi sono particolarmente a rischio in quanto sono "indeboliti da una cattiva alimentazione e cattiva salute e vivono in condizioni affollate e non igieniche".