5 cose da sapere sull'idrocefalo a pressione normale

Secondo l'Alzheimer's Association, l'idrocefalia da pressione normale (NPH) è "un disturbo cerebrale in cui si accumula un eccesso di liquido cerebrospinale nel ventricolo del cervello", causando demenza e altri sintomi.

È una condizione abbastanza rara, che colpisce circa 700.000 persone negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali ha più di 60 anni. Sebbene molte più persone possano avere l'NPH e non essere diagnosticate, i sintomi sono simili ad altre malattie neurologiche. Andiamo a conoscere le caratteristiche specifiche di questo disturbo esplorando questi cinque fatti sull'NPH, comprese le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento disponibili.

1. Fattori e cause di rischio

Come con molte condizioni mediche, il rischio di sviluppare NPH aumenta man mano che una persona invecchia, in particolare dopo aver raggiunto l'età di 60 anni. Ma questo non è l'unico fattore di rischio che può aumentare la probabilità di sviluppare la condizione di una persona. Secondo Healthline.com, altri fattori includono la malattia cerebrovascolare, i disturbi vascolari, l'ipertensione e il morbo di Alzheimer.

Sfortunatamente, la causa esatta di NPH è raramente nota. Ci sono determinate condizioni che possono causare che si verifichi, tuttavia, tra cui un trauma cranico, ictus, meningite, tumore al cervello o un intervento chirurgico al cervello. Sebbene WebMD affermi che non è chiaro come conducano a NPH.

2. Sintomi

L'NPH è caratterizzato da tre sintomi primari. Il primo è la difficoltà a camminare, noto anche come disturbo dell'andatura. L'individuo può lottare per sollevare i piedi da terra quando si cammina, e "tende a camminare con le gambe ben divaricate e il corpo piegato in avanti", dice l'Alzheimer Society.

Il secondo sintomo principale è la demenza, che include la dimenticanza, la perdita di memoria breve, l'apatia, le difficoltà con la pianificazione e il processo decisionale e i cambiamenti nella personalità o nel comportamento. E il terzo sintomo è una perdita di controllo della vescica, che l'Associazione Alzheimer dice "tende ad apparire un po 'più tardi nella malattia".

3. Diagnosi

Come accennato in precedenza, diagnosticare l'NPH può essere difficile perché i suoi sintomi sono simili a quelli di altre malattie neurologiche. Vi sono, tuttavia, numerosi test che un neurologo può condurre per aiutare in questo. Un esame clinico è spesso il primo, che l'Associazione Hydrocephalus dice "consiste in un colloquio e / o esame fisico / neurologico".

Il medico può quindi ordinare una risonanza magnetica o tomografia computerizzata del cervello per aiutare a rilevare i ventricoli ingranditi caratteristici dell'NPH. Inoltre, potrebbe essere necessaria anche una puntura lombare o un prelievo midollare. Secondo WebMD, questa procedura comporta la rimozione di un po 'di liquido cerebrospinale dalla parte bassa della schiena al fine di analizzarlo per "anomalie che potrebbero dare un indizio sul problema".

4. Trattamento

L'opzione di trattamento primaria per l'NPH è lo smistamento ventricolare, che comporta l'inserimento di un tubo lungo e sottile nel cervello per drenare il liquido in eccesso. Il tipo più comune utilizzato è uno shunt ventricolo-peritoneale, che va dal cervello all'addome, dove il corpo assorbe il fluido.

L'Alzheimer Society afferma che questa procedura è "più probabile che contribuisca a migliorare le capacità motorie di una persona con NPH", sebbene sia possibile anche migliorare i sintomi correlati alla demenza e al controllo della vescica.

5. Outlook

Poiché l'NPH è una condizione progressiva, i suoi sintomi peggioreranno nel tempo se non verranno trattati efficacemente. Ma le opzioni di trattamento di una persona dipendono in gran parte dal fatto che lui o lei sia un candidato per ricevere uno shunt ventricolare.

E mentre circa il 70 percento dei sintomi delle persone migliora dopo l'intervento, per i restanti individui non lo fanno. Poiché lo shunt rimane l'unica opzione di trattamento efficace per la condizione, restano poche opzioni per coloro che non sono in grado di avere la procedura o quelli per i quali la chirurgia non è stata efficace.