10 fattori di rischio per la demenza

La demenza si riferisce a un gruppo di sintomi che influenzano la memoria, il pensiero e le abilità sociali in modo abbastanza grave da interferire con il funzionamento quotidiano. Non è una malattia specifica, ma un gruppo di sintomi causati da varie malattie e condizioni. Nessuno test può determinare se un individuo ha la demenza. La demenza non ha una cura e nessun trattamento può fermare completamente la sua progressione. Il morbo di Alzheimer è il tipo più comune di demenza e rappresenta il 60-80% dei casi. La demenza vascolare, precedentemente nota come demenza post-ictus, è il secondo tipo più comune di demenza, rappresentando il 10 percento dei casi.

I 10 fattori di rischio per la demenza sono ...

1. Età avanzata

Il principale fattore di rischio per lo sviluppo di demenza sta avanzando l'età. Il rischio di demenza aumenta notevolmente dopo i 65 anni. L'Associazione Alzheimer riferisce che la probabilità di sviluppare demenza di Alzheimer raddoppia ogni 5 anni dopo i 65 anni. L'Istituto Nazionale dei Disturbi neurologici e dell'ictus stima fino a 5 milioni di americani 65 anni e più potrebbero avere demenza di Alzheimer. Di conseguenza, il numero di americani che convivono con demenza potrebbe raddoppiare nei prossimi 40 anni poiché il numero di americani di 65 anni e più aumenta da 40 milioni a oggi a oltre 88 milioni nell'anno 2050.

Dopo gli 85 anni, il rischio di sviluppare la demenza di Alzheimer raggiunge quasi il 50%. Nonostante questi numeri sbalorditivi, la credenza comune che la demenza sia una parte normale dell'invecchiamento è errata. La demenza non è una parte normale dell'invecchiamento e alcuni individui possono sperimentare la demenza in un'età relativamente giovane.

2. Fattori genetici

Gli individui con un parente di primo grado (genitore, fratello o figlio) diagnosticati con demenza di Alzheimer hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione. Il rischio aumenta ulteriormente se più di un membro della famiglia ha la condizione. Nonostante questo, molte persone con una storia familiare di demenza non sviluppano il disturbo e molte persone senza una storia familiare di demenza continuano a sviluppare il disturbo.

I test genetici sono disponibili per la demenza di Alzheimer. Il gene con la più forte correlazione allo sviluppo della demenza è l'apolipoproteina E4, o ApoE4. Gli individui che ereditano una copia del gene ApoE4 hanno un rischio aumentato doppio o quadruplo per sviluppare la demenza di Alzheimer. Gli individui che ereditano due copie del gene hanno un rischio dieci volte maggiore, ma non sono certi di sviluppare la demenza. L'ereditarietà di questo gene può anche essere implicata nell'insorgenza della demenza in un'età relativamente giovane. I test genetici di routine per la demenza non sono raccomandati e di solito vengono effettuati nell'ambito di studi di ricerca.

3. Sesso femminile

Il genere sembra avere un ruolo nello sviluppo della demenza. Diversi studi clinici hanno suggerito che le donne sono ad alto rischio di demenza rispetto agli uomini. Uno studio olandese ha dimostrato che dopo 90 anni l'incidenza della demenza, in particolare la demenza di Alzheimer, è più alta per le donne che per gli uomini. Secondo il censimento degli Stati Uniti, il gruppo di età oltre i 90 anni è il segmento della popolazione in più rapida crescita. Le donne comprendono i tre quarti della popolazione di età oltre i 90 anni. I risultati osservati possono essere spiegati da un effetto protettivo degli estrogeni nelle donne in premenopausa.

Uno studio pubblicato su Annals of Neurology ha rilevato che le donne con una copia del gene ApoE4 erano più a rischio per lo sviluppo della demenza di Alzheimer rispetto agli uomini. Anche la demenza di Alzheimer sembra influenzare le donne in modo diverso rispetto agli uomini in termini di comportamento. Le donne con demenza di Alzheimer tendono a diventare più solitarie ed emotivamente instabili, mentre gli uomini tendono a sviluppare più aggressività man mano che la condizione progredisce.

4. Fumare

I ricercatori in Finlandia hanno trovato individui che erano fumatori pesanti, definiti fumatori al di sopra dei 2 pacchetti di sigarette al giorno, nei loro anni di mezza età (dai 50 ai 60 anni), erano più che raddoppiando il rischio di sviluppare demenza. Il fumo è già un fattore di rischio ben definito per malattie come malattie cardiache, ipertensione, cancro e ictus. Nello studio finlandese, circa il 25% dei partecipanti è stato diagnosticato con demenza una media di 23 anni dopo la conclusione dello studio.

Nello stesso studio finlandese, gli ex fumatori o gli individui che fumavano meno di mezzo pacchetto di sigarette al giorno non sembravano avere un aumentato rischio di sviluppare demenza. Un altro studio dall'Australia ha concluso che i fumatori anziani hanno aumentato il rischio di demenza e declino cognitivo. Il fumo può aumentare il rischio di demenza vascolare con la sua mano nella promozione degli ictus. Si ritiene che lo stress ossidativo e l'infiammazione causati dal fumo abbiano un ruolo causale nello sviluppo della malattia di Alzheimer.

5. Consumo eccessivo di alcol

L'eccessivo consumo di alcol è stato proposto come possibile fattore di rischio per deterioramento cognitivo e demenza. Uno studio cinese ha concluso che il consumo eccessivo di alcol era correlato a un più alto rischio di demenza. Nello stesso studio cinese, il consumo di alcol da leggero a moderato era associato a un rischio significativamente più basso di demenza rispetto ai non bevitori. In letteratura, questo è descritto come una relazione a forma di U.

Uno studio pubblicato sul British Medical Journal ha anche trovato una relazione a forma di U tra il consumo di alcol e il rischio di sviluppare demenza. In altre parole, il consumo di alcol da leggero a moderato può avere un effetto protettivo contro lo sviluppo della demenza rispetto al non bere, mentre il consumo di alcol pesante sembra aumentare il rischio di demenza. Gli effetti osservati sembrano indipendenti dal tipo di alcol. Nello stesso studio, il rischio di demenza è aumentato con l'aumento della frequenza del consumo di alcol tra coloro che portano il gene ApoE4, che è il gene con la più forte correlazione allo sviluppo della demenza.

6. Ipertensione

L'ipertensione, nota anche come ipertensione, è un potente fattore di rischio per la demenza, tra cui la demenza vascolare e il morbo di Alzheimer. L'ipertensione a lungo termine comporta il rischio di danneggiare le piccole arterie nel cervello, che possono impedire il flusso sanguigno e provocare atrofia del tessuto cerebrale. Questi meccanismi possono portare a disturbi cognitivi e demenza. Nei soggetti di età inferiore ai 60 anni, l'ipertensione è definita come una pressione sanguigna maggiore di 140/90 mm Hg. Negli individui di età superiore a 60 anni, è definito come una pressione sanguigna maggiore di 150/90 mm Hg. I componenti della pressione arteriosa sono la pressione sistolica (il numero in alto) e la pressione diastolica (il numero in basso).

Uno studio a lungo termine (20 anni) pubblicato su Ipertensione ha concluso un'alta pressione diastolica a 50 anni correlata a una performance cognitiva peggiore a 70 anni. Nello stesso studio, il rischio di demenza era più che raddoppiato se la pressione sistolica era sopra l'intervallo di 140-160 mm Hg.

7. Diabete

Il diabete di tipo 2, precedentemente noto come diabete ad insorgenza nell'età adulta, è stato a lungo un fattore di rischio per gli ictus. Gli ictus sono il fattore sottostante allo sviluppo della demenza vascolare. Uno studio olandese pubblicato su Neurology ha concluso che le persone affette da diabete erano ad aumentato rischio di demenza, inclusa la demenza di Alzheimer. L'associazione era più forte in quegli individui che ricevevano insulina come parte del loro trattamento per il diabete.

L'esame del cervello di individui affetti da diabete ha rivelato l'espressione di una proteina chiamata beta-amiloide, che si trova nelle placche e nei nodi della demenza di Alzheimer. Si ritiene che l'eccessiva beta-amiloide provochi uno stress ossidativo che porta al danno cerebrale cellulare. Uno studio pubblicato nel New England Journal of Medicine ha stabilito un aumento del rischio di demenza in individui con elevati livelli di zucchero nel sangue non nell'intervallo diabetico. Quelli con elevati livelli di zuccheri nel sangue non compresi nel range diabetico sarebbero definiti con glicemia a digiuno compromessa o ridotta tolleranza al glucosio.

8. Aterosclerosi

L'aterosclerosi rappresenta la deposizione di grasso, colesterolo e altre sostanze nel rivestimento interno di un'arteria. È stato a lungo un fattore di rischio stabilito per le malattie cardiache. Può ridurre il flusso di sangue al cervello e portare a ictus, che può portare a demenza vascolare. Livelli eccessivi di lipoproteine ​​a bassa densità (LDL), anche chiamate colesterolo "cattivo", spesso portano all'aterosclerosi.

Uno studio olandese pubblicato su Annals of Neurology ha concluso l'aterosclerosi, principalmente l'aterosclerosi dell'arteria carotide, associata ad un aumentato rischio di demenza. Le arterie carotidi si trovano nel collo lungo entrambi i lati della trachea. Uno studio condotto alla Johns Hopkins di Baltimora, MD ha concluso l'aterosclerosi intracranica, ma non nel cuore o nell'aorta, ha aumentato significativamente il rischio di demenza. L'aterosclerosi intracranica può essere trovata all'interno del cranio nelle arterie del cervello. Stabilisce l'aterosclerosi intracranica come un fattore di rischio indipendente e importante per la demenza.

9. Obesità

L'obesità è definita come un indice di massa corporea (BMI) superiore a 30 kg / m2. Il BMI è una misura indiretta del grasso corporeo in base al peso (in chilogrammi) e all'altezza (in metri). La misura è stata a lungo utilizzata per stimare il rischio di sviluppare malattie croniche come l'ipertensione, il diabete e le malattie cardiache. Si pensa che il 50% degli adulti abbia obesità centrale. I ricercatori ora sentono che potrebbe esserci una connessione tra un aumento del BMI e lo sviluppo della demenza.

Uno studio della Harvard Medical School ha concluso che un aumento del BMI è associato indipendentemente con un aumentato rischio di demenza. Un altro studio del Karolinska Institutet in Svezia ha rilevato che l'obesità nella mezza età era associata ad un aumentato rischio di demenza, inclusa la demenza di Alzheimer, più tardi nella vita. Infine, uno studio pubblicato su Neurology ha rilevato che l'obesità centrale nella mezza età è correlata ad un aumentato rischio di demenza indipendente dal diabete e da altre malattie cardiovascolari.

10. Livelli ematici elevati di omocisteina

L'omocisteina è un amminoacido. Gli amminoacidi sono gli elementi costitutivi delle proteine. Elevati livelli ematici di omocisteina sono stati associati a malattie cardiache, ictus e anormale formazione di coaguli di sangue. La formazione anormale di coaguli di sangue può portare a condizioni di pericolo di vita come la trombosi venosa profonda (TVP) e l'embolia polmonare (PE). Un livello ematico di omocisteina superiore a 15 micromoli / litro è considerato elevato. I livelli ematici di omocisteina ottimali sono inferiori a 10-12 micromoli / litro. Si ritiene che la condizione possa essere dovuta a carenze dietetiche di vitamina B6, vitamina B12 e acido folico.

I ricercatori sono preoccupati che elevati livelli ematici di omocisteina possano avere un ruolo nello sviluppo della demenza. I ricercatori della Boston University hanno pubblicato uno studio nel New England Journal of Medicine che ha rilevato che livelli elevati di omocisteina nel sangue hanno quasi raddoppiato il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Un recente studio pubblicato negli Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ha rivelato che la supplementazione di vitamina B blocca l'atrofia, o spreca, nelle aree del cervello associate alla demenza di Alzheimer e rallenta il declino cognitivo.