6 Promettenti nuovi trattamenti medici per il cancro

La scienza medica sta facendo costantemente progressi nel campo del cancro, tuttavia esiste un ampio processo per portare trattamenti al pubblico. Dopo aver fatto una scoperta in laboratorio e aver eseguito test, ci sono prove cliniche umane che richiedono la supervisione da parte della Food and Drug Administration (FDA) prima dell'approvazione.

Detto questo, ci sono alcuni nuovi trattamenti promettenti (alcuni attualmente ancora in fase di sperimentazione) che prendono di mira il cancro, e potrebbero rivelarsi preziosi per milioni di pazienti negli Stati Uniti e oltre in futuro. Ecco sei trattamenti sperimentali per il cancro che stanno attirando l'attenzione del mondo medico ...

1. Terapia per ipertermia

BestMedicalDegrees.com descrive questo uso sperimentale del calore per i tumori bersaglio. Questa tecnica può azzerare aree specifiche o riscaldare l'intero corpo, che distruggerà le cellule proteiche all'interno di un tumore e causerà la loro morte, nota la fonte.

Mentre il trattamento può potenzialmente spazzare via le cellule esistenti, potrebbe anche aiutare a prevenire la formazione di nuove. "La terapia per l'ipertermia è molto eccitante perché, se si rivela essere un trattamento praticabile, questo distruggerà i tumori cancerogeni dall'interno e ostacolerà la sua capacità di infettare cellule più sane", aggiunge la fonte.

2. Immunoterapia cellulare adottiva

Chiamato anche trasferimento cellulare adottivo, la tecnica sperimentale mira a migliorare la capacità delle cellule T naturali di un paziente (linfociti per l'immunità) di combattere il cancro, secondo il National Cancer Institute. I medici possono assumere le migliori e più attive cellule T che hanno invaso un tumore e estrarle per moltiplicarsi in un laboratorio: le cellule immunitarie del paziente vengono quindi spazzate via e le cellule cresciute in laboratorio vengono reinfuse nuovamente a loro, aggiunge.

Ci sono variazioni di questo trattamento, e il primo utilizzo è mirato al melanoma metastatico, che può diffondersi rapidamente attraverso il corpo. Le cellule T modificate vengono anche esaminate per trattare altri tumori solidi così come i tumori ematologici (tumori del sangue), aggiunge.

3. Terapia molecolare mirata

ABC News afferma in un articolo che questa terapia consiste in farmaci che mirano a distruggere solo specifiche cellule tumorali, senza influenzare negativamente le cellule sane come fanno molti trattamenti esistenti. "Pertanto, le persone che assumono le droghe troppo spesso soffrono di orribili effetti collaterali in aggiunta a qualsiasi devastazione che il cancro stesso stia già provocando", nota la fonte.

ABC dice che il farmaco principale in questa nuova terapia si chiama Glivec (o STI571). È progettato per trattare una forma specifica di leucemia chiamata leucemia mieloide cronica, che ha circa 7000 nuovi casi all'anno negli Stati Uniti, aggiunge la fonte. "I medici sono estremamente fiduciosi che il farmaco potrebbe fornire un modello per farmaci simili per il trattamento di tumori che interessano molte migliaia di persone", osserva.

4. Anticorpi anti target TNFR2

Il National Cancer Institute ha descritto una potenziale nuova terapia contro il cancro all'inizio del 2017, che sembra colpire le cellule tumorali ovariche. Le basi sono che le cellule tumorali "esprimono" una proteina chiamata TNFR2, che può impedire al sistema immunitario naturale di un paziente di attaccare un tumore.

I ricercatori hanno sviluppato nuovi anticorpi che hanno come bersaglio il TNFR2, oltre ad avere la capacità di uccidere le cellule del cancro ovarico, "uccidendo due piccioni con una fava", nota la fonte. Il team ha scoperto che le cellule del carcinoma ovarico esprimono un livello anormale di TNFR2 che può promuovere la crescita del tumore - e la fonte evidenzia altri tipi di tumori, come il cancro del colon e del rene, che mostrano anche una produzione di TNFR2 inusuale.

5. Campi di trattamento del tumore

Questa terapia, che secondo l'American Brain Tumor Association è stata recentemente approvata dalla FDA per il glioblastoma (un tumore al cervello aggressivo), di solito segue la chirurgia e la radioterapia, aggiunge la fonte. Coinvolge dischi ceramici chiamati array di trasduttori per fornire energia elettromagnetica al cuoio capelluto.

"Questi campi elettrici esercitano una tossicità selettiva nelle cellule in proliferazione, bloccando in tal modo la divisione cellulare e distruggendo le cellule tumorali", nota la fonte. Mentre il trattamento viene utilizzato in combinazione con farmaci per la chemioterapia orale per glioblastoma (GBM), può essere usato da solo per indirizzare il GBM ricorrente (restituzione) quando altre opzioni sono state esaurite, secondo la fonte.

6. Terapia virale

Di solito, avere un virus è una brutta cosa. Tuttavia, questa terapia consiste essenzialmente nell'introduzione di un virus nelle cellule tumorali che lasciano solo cellule sane, osserva StandUp2Cancer.org. Il virus cerca solo le cellule tumorali a causa della loro mutazione genetica che le cellule normali non hanno, spiega.

Un trattamento in particolare si chiama Reolysin, sviluppato da una società canadese di biotecnologie, nota la fonte. Il sito rileva che quasi 300 pazienti "con varie forme di cancro" in Canada, negli Stati Uniti e nel Regno Unito sono stati trattati con questa terapia, che infetta le cellule tumorali e le fa esplodere. Apparentemente, gli effetti collaterali (come una febbre di basso grado) sono molto più miti rispetto a quelli associati alla chemioterapia e alle radiazioni, aggiunge.