I chirurghi australiani trapiantano con successo il cuore "morto"

In uno scenario tipico, un cuore pulsante viene preso da qualcuno che ha subito un danno cerebrale catastrofico ed è considerato "cerebralmente morto". Questi cuori vengono quindi tenuti in ghiaccio per un massimo di quattro ore prima di essere trapiantati in un paziente.

Ma un gruppo di chirurghi del St Vincent's Hospital di Sydney ha usato un approccio diverso. Hanno impiegato una macchina "heart-in-the-box" per rianimare essenzialmente un cuore che aveva smesso di battere prima dell'intervento chirurgico. La macchina riscalda il cuore, ripristinando il battito del cuore prima di inondare l'organo con un fluido nutriente progettato per limitare i danni muscolari.

La chirurgia cardiaca è stata eseguita per la prima volta due mesi fa su Michelle Gribilas, 57 anni, che soffriva di insufficienza cardiaca congenita. Avanzano di sessanta giorni e Gribilas dice di sentirsi come "una persona completamente diversa".

"Mi sento come se avessi quarant'anni", ha detto Gribilas. "Sono molto fortunato."

Il professor Peter MacDonald, capo del team di trapianto di cuore di St Vincent, dice che altri due interventi chirurgici hanno coinvolto l'utilizzo della macchina cuore-in-a-box per trapiantare con successo i cuori "morti".

"Questa svolta rappresenta un'importante svolta per ridurre la carenza di organi dei donatori", ha detto MacDonald.

Si ritiene che, aumentando il numero di cuori disponibili per i pazienti, la macchina cuore-in-a-box potrebbe salvare fino al 30 per cento in più di vite.

Ecco perché l'infermiera della British Heart Foundation Maureen Talbot considera il dispositivo un enorme passo avanti nel trattamento delle malattie cardiache. "È meraviglioso vedere queste persone guarire così bene dal trapianto cardiaco quando, senza questo sviluppo, potrebbero ancora essere in attesa di un cuore donatore", ha detto Talbot.