Prodotti chimici comuni legati a livelli inferiori di testosterone

Il testosterone può essere il principale ormone sessuale negli uomini, ma svolge un ruolo importante nella crescita fisica e nella forza di entrambi i sessi. In particolare, il testosterone è un fattore nel determinare la funzione cerebrale, la densità ossea e la salute del cuore.

Ma studi effettuati nell'ultimo mezzo secolo hanno dimostrato che i livelli di testosterone sono diminuiti. Il risultato: condizioni di salute spaventose, tra cui una ridotta qualità dello sperma negli uomini e malformazioni genitali nei ragazzi giovani.

Ora, un nuovo studio che ha coinvolto l'US National Health and Nutrition Survey 2011-2012 mostra che questo potrebbe essere legato all'uso di ftalati, una sostanza chimica aggiunta alla plastica per migliorare la loro flessibilità, trasparenza e durata. Gli ftalati possono anche essere trovati in shampoo, detergenti, smalti per unghie, spray per capelli e adesivi.

Si ritiene che questi ftalati annullino gli effetti del testosterone sul corpo. "Abbiamo trovato prove [che] livelli ridotti di testosterone circolante sono stati associati ad una maggiore esposizione di ftalati in diverse popolazioni chiave, tra cui ragazzi di età compresa tra 6 e 12 anni e uomini e donne di età compresa tra 40 e 60 anni", ha osservato John D. Meeker, uno dei autori principali.

"Questo può avere importanti implicazioni per la salute pubblica, dal momento che bassi livelli di testosterone nei giovani ragazzi possono avere un impatto negativo sullo sviluppo riproduttivo, e nella mezza età possono compromettere la funzione sessuale, la libido, l'energia, la funzione cognitiva e la salute delle ossa negli uomini e nelle donne".

Meeker ha detto che spera che lo studio spinga i responsabili politici a "prendere provvedimenti per limitare l'esposizione umana" a sostanze chimiche pericolose come gli ftalati.