Artrite nei cani: 12 sintomi e trattamenti

Gli studi hanno dimostrato che fino a uno su cinque cani svilupperà una condizione artritica durante la sua vita. Mentre è naturale che i cani diventino meno attivi con l'età, l'artrite canina è più grave del semplice invecchiamento. È una malattia cronica progressiva che peggiorerà se non viene diagnosticata e trattata adeguatamente.

In totale, i ricercatori hanno identificato cinque diversi sottotipi di artrite che colpiscono i cani. I due più comuni sono la malattia degenerativa delle articolazioni (nota anche come artrosi) e la malattia infiammatoria delle articolazioni. Altre forme meno comuni includono l'artrite metabolica, che è causata da un'emorragia interna che colpisce le articolazioni; artrite cristalloide, che si verifica quando piccoli depositi cristallini si accumulano nelle articolazioni; e l'artrite neoplastica, che è una forma di cancro alle articolazioni.

Sintomi di artrite nei cani

L'artrite canina colpisce principalmente i cani anziani, ma è importante ricordare che, sebbene raro, può svilupparsi anche nei cani giovani e persino nei cuccioli. Ecco i segni e i sintomi da tenere sotto osservazione (nota: le opzioni di trattamento sono elencate dopo i 6 sintomi seguenti):

Sintomo: attività ridotta e intervallo di movimento

L'artrite canina ha un impatto significativo sull'abilità (e il desiderio) del tuo cane di rimanere attivo. I cani con artrite spesso sembrano rigidi, specialmente dopo lunghi periodi di riposo, e spesso hanno difficoltà a rimettersi in piedi da una posizione sdraiata. Potresti anche notare che il tuo cane non vuole o non può saltare durante il gioco attivo, e probabilmente avrai anche una totale riluttanza a intraprendere attività fisiche come la corsa o anche la camminata regolare.

Sintomo: cambiamenti nell'andatura

L'andatura si riferisce al modo in cui il cane cammina e le alterazioni dell'andatura sono un indicatore importante che l'artrite può sviluppare nel cane. Gli animali con artrite canina spesso iniziano a mostrare un'andatura lenta, e può sembrare che il semplice gesto di camminare in casa richieda al tuo cane di esercitare uno sforzo molto maggiore rispetto al passato.

Se l'artrite del tuo animale domestico è particolarmente grave in una certa parte del suo corpo, puoi anche notare che il tuo cane preferisce quella parte del suo corpo mentre cammina.

Sintomo: atrofia muscolare

L'atrofia muscolare è il termine medico per la perdita muscolare che deriva dall'inattività. I laici spesso la chiamano "sprecare", poiché il tuo cane probabilmente apparirà scarno e indebolito se si verifica un'atrofia.

La natura degenerativa dell'artrite può influenzare le strutture fisiche dei muscoli, ma la causa principale dell'atrofia muscolare nei cani artritici è l'inattività. Man mano che la condizione peggiora e il tuo animale diventa sempre più incapace di rimanere attivo, la sua massa muscolare diminuirà significativamente.

Sintomo: variazioni di peso

I cani con artrite spesso mostrano cambiamenti di peso, che possono includere sia l'aumento di peso che la perdita di peso. L'aumento di peso può verificarsi perché il tuo cane è altamente probabile che sia meno attivo in quanto l'artrite continua a impedire la sua capacità di rimanere attivo. Se l'apporto calorico ridotto non accompagna questa attività ridotta, il tuo animale aumenterà di peso.

La perdita di peso, d'altra parte, è solitamente il risultato dell'atrofia muscolare. Il muscolo è più denso del grasso e la perdita muscolare può quindi causare una perdita di peso accelerata.

Sintomo: perdita di energia

I cani con artrite spesso diventano letargici, ed è spesso il risultato di un effetto valanga. L'artrite rende i cani meno attivi e, poiché il cane continua ad essere meno attivo, diventa sempre più difficile per esso superare la sua energia in diminuzione. Anche i cani artritici tendono a dormire molto più dei cani sani di età e razze simili.

È importante per te chiedere al tuo cane di rimanere il più attivo possibile se ha l'artrite, ma non spingere troppo il tuo animale o potrebbe ferirsi.

Sintomo: personalità e cambiamenti comportamentali

I sintomi fisici dell'artrite canina sono spesso accompagnati da cambiamenti nel comportamento e nella personalità. Oltre l'energia ridotta, i cani con l'artrite possono sembrare depressi e svogliati e possono anche diventare aggressivi o ansiosi. Si può anche notare che il cane si lecca le articolazioni nel tentativo di alleviare il dolore e l'infiammazione, e alcuni cani artritici sperimentano anche una perdita di controllo della vescica, che porta a "incidenti" interni.

Se vedi il tuo animale domestico leccare le sue articolazioni, controlla se c'è qualche gonfiore o toccali (molto delicatamente) per vedere se si sentono caldi, poiché entrambi i sintomi sono associati all'artrite canina.

Trattamento dell'artrite nei cani

Gestendo con successo l'artrite canina richiederà il vostro cane per apportare cambiamenti drammatici stile di vita. Questo può porre sfide importanti, quindi è importante sviluppare un piano di trattamento completo con l'aiuto del veterinario.

I piani di trattamento includono in genere uno o più dei seguenti:

Opzione di trattamento: dieta ed esercizio

I cambiamenti dietetici possono aiutare ad alleviare i sintomi del vostro animale domestico. I probiotici e le patate dolci possono aiutare ad alleviare i sintomi del tuo animale domestico. I nutrizionisti canini generalmente raccomandano di ridurre l'assunzione di carne grassa del vostro cane, poiché si ritiene che peggiorino l'artrite. Puoi anche aggiungere acidi grassi omega-3 al cibo del tuo cane, eliminando il grano e gli oli vegetali dalla dieta del tuo animale.

Incoraggia il tuo cane a rimanere il più attivo possibile, poiché i sintomi dell'artrite peggiorano con l'inattività. Come minimo, dovresti portare fuori il tuo cane per una facile camminata almeno una volta al giorno.

Opzione di trattamento: farmaci

I farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'artrite, che a loro volta aiutano il cane a rimanere più attivo e quindi avere una migliore possibilità di provare sollievo. Gli steroidi iniettabili possono anche essere raccomandati, e alcuni veterinari sostengono anche l'uso di una classe di farmaci noti come glicosaminoglicani, che aiutano il corpo ad abbattere i depositi di cartilagine che possono accumularsi attorno alle articolazioni colpite.

In alternativa, il veterinario potrebbe raccomandare di iniettare una soluzione gelatinosa nelle articolazioni del tuo cane per mantenerle agili e lubrificate. Nei casi più avanzati di artrite canina, può essere necessaria una combinazione di due o più di questi farmaci per ottenere sollievo dai sintomi.

Opzione di trattamento: terapia fisica

La terapia fisica non è solo per le persone. Ci sono professionisti specializzati in fisioterapia per animali domestici e il tuo veterinario può aiutarti a entrare in contatto con specialisti locali che offrono questo servizio.

Questa tecnica è supportata dalla ricerca. Gli studi dimostrano che la terapia fisica aiuta a sbarazzarsi di tessuto cicatriziale, aumentare la mobilità e ridurre il dolore dell'animale. Può anche essere combinato con tecniche terapeutiche complementari, tra cui la terapia di massaggio e la terapia chiropratica, che possono aiutare il cane a rimanere più attivo senza l'uso di droghe.

Opzione di trattamento: terapia acquatica

L'idroterapia, nota anche come idroterapia, è un'eccellente attività fisica a impatto zero per cani affetti da artrite. Si tratta di immergere il tuo cane in una pozza d'acqua, dove viene posizionato su un tapis roulant che costringe il tuo animale a camminare ad un ritmo adeguato. Questa tecnica ha dimostrato di aumentare la mobilità del tuo cane e aiutarlo a recuperare la gamma di movimenti persi, il tutto senza mettere assolutamente a dura prova le sue ossa o articolazioni. È altamente raccomandato se è disponibile nella tua zona.

Opzione di trattamento: trattamenti alternativi

Specialisti e professionisti olistici offrono una gamma di trattamenti sperimentali e alternativi per l'artrite canina, compresa la terapia con cellule staminali, la terapia laser e la terapia ad ultrasuoni. I cani possono anche essere trattati con l'agopuntura, proprio come le persone possono, e ci sono molti malati umani che giurano per l'agopuntura come una strategia di gestione efficace per la propria artrite.

La terapia magnetica, che prevede il posizionamento strategico di magneti terapeutici che presumibilmente allevia il dolore, è un'altra opzione olistica che potresti voler prendere in considerazione.

Opzione di trattamento: chirurgia

La chirurgia può essere raccomandata nei casi di artrite canina che provocano lacrime di legamento. Nella maggior parte dei casi, questo intervento viene eseguito artroscopicamente, che rimuove i detriti cartilaginei che si sono accumulati tra le articolazioni del cane. Una volta che il tuo cane si riprende dall'intervento, dovrebbe recuperare una notevole quantità della sua gamma di movimenti persi. Tuttavia, dovresti essere consapevole che la chirurgia per l'artrite canina può essere costosa, e potrebbe farti tornare un fascio se non hai un'assicurazione sanitaria per il tuo animale domestico, o se la chirurgia artritica non è coperta dal piano esistente.