La febbre macchiata di Rocky Mountain può diffondersi in dieci minuti, spettacoli di studio

La febbre maculosa delle Montagne Rocciose (RMSF) è una malattia rickettsiana, il che significa che è trasportata e diffusa dalle zecche. I sintomi di RMSF includono rash, febbre, mal di testa, dolore addominale, vomito e dolore muscolare. Un'infezione da RMSF può essere fatale se non trattata immediatamente.

Ora, i ricercatori hanno scoperto che RMSF può diffondersi da un animale all'altro in soli dieci minuti. Ma c'è un problema: solo le zecche che si erano recentemente nutrite con altri animali erano in grado di diffondere rapidamente RMSF.

"La letteratura attuale, compresi libri di testo e linee guida per il grande pubblico, ha ripetutamente avvertito che una zecca infetta richiede un periodo di alimentazione minimo variabile da due a 10 ore per trasmettere Rickettsia rickettsii - il batterio che causa la febbre delle Montagne Rocciose - agli esseri umani, "Ha notato Marcelo Labruna, ricercatore sanitario presso l'Università di San Paolo in Brasile.

Per studiare RMSF, che è noto come febbre maculata brasiliana nel paese di Labruna, il team di Labruna ha esaminato come le zecche infette da RMSF si nutrono di cavie e conigli. I ricercatori hanno scoperto che gli animali esposti a zecche adulti non infetti non erano infetti, anche dopo dieci ore di esposizione.

Tuttavia, quelle cavie che erano state esposte alle zecche che si erano recentemente nutrite con i conigli erano state infettate dopo soli dieci minuti.

È una scoperta importante perché significa che le zecche più pericolose potrebbero essere trovate su altri animali, come i cani - che sono spesso presi di mira dai piccoli aracnidi.

"I nostri risultati evidenziano che i cani sono molto più importanti di quanto si pensasse in passato nell'epidemiologia della febbre delle Montagne Rocciose in Brasile", ha detto Labruna. "All'interno delle aree endemiche, gli sforzi per mantenere i cani liberi dalle zecche dovrebbero essere molto più intensi".