OUCH: 6 fatti sulla scienza del congelamento del cervello

È successo a tutti noi. Mangiamo una scodella di gelato o beviamo un drink ghiacciato un po 'troppo entusiasticamente ... e all'improvviso, congeliamo il cervello! Che ci crediate o no, il mal di testa paralizzante e freddo che colpisce il tuo cranio come un sacco di mattoni congelati ha uno scopo scientifico, crudele e ingiustificato come potrebbe sembrare in quel momento.

Diamo uno sguardo più da vicino alle ragioni dietro il congelamento del cervello ...

1. Che cos'è Brain Freeze?

Il congelamento del cervello ha un titolo scientifico ufficiale: la ganglioneuralgia da Spehenopalatine (diciamo due volte senza far male al cervello). Si chiama così perché è indotto dal dolore nervoso del ganglio sfenopalatino (un ganglio nasale trovato nel ramo del nervo facciale). Molte persone anche non affettuosamente si riferiscono ad essa come "mal di testa da gelato".

Indipendentemente dal titolo che scegli, il congelamento del cervello non è mai una sensazione piacevole. L'assalto improvviso di dolore al cervello spesso ci lascia senza difese e non è in grado di godere di ulteriori rantoli, leccate o morsi della nostra specialità congelata preferita.

2. Brain Freeze: The Physical Breakdown

Secondo questo magnifico video dall'ospite, Craig Benzine, di Mental Floss, gli individui possono sperimentare il congelamento del cervello, o il mal di testa del gelato, dopo aver fatto qualche cenno con qualcosa di freddo a causa della costrizione e della dilatazione dei vasi sanguigni. Succede così ...

Quando qualcosa di freddo tocca il palato delle nostre bocche, i nostri vasi sanguigni si restringono e poi rimbalzano indietro. Questa azione rapida su parte dei vasi sanguigni, attiva il nervo trigemino, il nervo nel cranio che legge le sensazioni in faccia. Il nervo interpreta la rapida costrizione e la dilatazione dei vasi sanguigni come dolore e provoca un forte mal di testa.

3. Attiva Shift in Blood Flow

Gli scienziati ipotizzano anche che il mal di testa per il gelato possa derivare da uno spostamento del flusso sanguigno nel cervello. Uno studio del 2012 condotto dalla Rutgers University, a 13 adulti è stato dato il congelamento del cervello bevendo rapidamente acqua ghiacciata attraverso una cannuccia. Gli scienziati hanno poi sondato il cervello per vedere come è stato colpito.

La scoperta che l'arteria cerebrale anteriore (situata direttamente dietro gli occhi e la fronte) ha avuto un improvviso aumento del flusso sanguigno, che ha causato dolore. Quando l'arteria si restringeva allo stesso tempo, il mal di testa scompariva. Questo è il motivo per cui il congelamento cerebrale colpisce proprio dietro gli occhi.

4. Congelamento del cervello e temperatura corporea

Jorge Serrador, professore associato di farmacologia e fisiologia dell'Università di Rutgers, afferma che in realtà non viviamo il congelamento del cervello nel cervello. Invece, il cervello interpreta l'attività dei vasi sanguigni (costrizione e dilatazione) e aumenta il flusso sanguigno e lo registra come dolore.

Anche se Serrador dice, "il congelamento del cervello non è stato studiato molto, quindi il meccanismo rimane [piuttosto] non chiaro", dice che questa interpretazione negativa da parte del cervello potrebbe essere la via del corpo per farci smettere di mangiare cibi e bevande che alterano rapidamente la temperatura corporea, che il corpo ama mantenere stabili.

5. Congelamento del cervello ed emicranie

Questo studio, descritto da Livescience.com, afferma che le persone inclini alle emicranie sono anche più inclini a congelare il cervello. Poiché i ricercatori hanno avuto pochi successi nel monitoraggio del mal di testa e delle emicranie in laboratorio, hanno indotto il cervello a congelare il mal di testa e monitorare i risultati.

Secondo i risultati della Harvard Medical School, "Se il mal di testa funziona allo stesso modo [del congelamento del cervello], i farmaci potrebbero essere utilizzati per impedire l'apertura dei vasi sanguigni ... o per restringere i vasi sanguigni." Gli scienziati sperano che i risultati dello studio possano individuare meccanismo comune tra il congelamento del cervello e l'emicrania e aiutare i medici a capire meglio il mal di testa e come curarli.

6. Prevenire il mal di testa gelato

Sfortunatamente, non esiste una cura per il congelamento del cervello. Tuttavia, il Dr Dwayne Godwin del Wake Forest Baptist Medical Center suggerisce di bere acqua calda per accelerare il mal di testa fastidioso e doloroso.

L'ospite del filo interdentale, Craig Benzine, dice che devi solo aspettare (metti giù il gelato). Inoltre, è possibile prevenire il congelamento del cervello in futuro consumando cibi freddi e bevande più lentamente. Altri esperti consigliano di tenere il cibo veramente freddo nella parte anteriore della bocca in modo che abbia la possibilità di scaldarsi leggermente prima di inghiottirlo.