La ricerca traccia collegamenti tra sport di contatto, SLA

Per qualche tempo ci sono stati sospetti che gli atleti professionisti siano più inclini alla SLA. La maggior parte della ricerca che ha coinvolto questo argomento è stata fatta attraverso l'Atlantico in Europa; ad esempio, diversi studi italiani hanno dimostrato che i giocatori di calcio avevano sei volte più probabilità di essere diagnosticati con SLA. Inoltre, quegli studi hanno dimostrato che i calciatori venivano spesso diagnosticati a 30 anni, mentre altri ricevevano una diagnosi a 60 anni.

Altri studi in Europa hanno dimostrato che non è necessario praticare professionalmente sport per mettersi a rischio di essere diagnosticati con SLA. Negli ultimi anni i ricercatori hanno scoperto legami deboli ma misurabili tra frequenti attività fisiche e contrazione della malattia.

Il più recente di questi studi, che è stato pubblicato in Annals of Neurology all'inizio di questa estate, ha coinvolto più di 650 pazienti affetti da SLA provenienti da tutte le parti d'Europa. Ai partecipanti è stato chiesto di condividere informazioni sulla loro vita personale e professionale. I ricercatori hanno anche intervistato più di 1.100 persone a cui non era stata diagnosticata la SLA.

I risultati hanno mostrato che l'attività fisica in qualsiasi forma, che si tratti di uno sport o di un lavoro fisico impegnativo, non ha aumentato il rischio di sviluppare la SLA. Notizie rassicuranti, senza dubbio, per coloro che amano fare esercizio.

Ma c'era una parte dell'attività fisica che i ricercatori potevano legare alla SLA: il contatto alla testa. In effetti, quegli uomini e donne che hanno riferito di aver subito due o più traumi durante le loro vite avevano molte più probabilità di sviluppare la SLA rispetto a persone che non erano mai state colpite.

Tuttavia, a causa della mancanza di fondi, è difficile tracciare paralleli diretti tra concussioni e SLA. I ricercatori sperano che il rinnovato interesse per la SLA, spronato dalla "sfida del secchio di ghiaccio", contribuirà a cambiare questo.