Inquinamento del traffico legato all'autismo

Tuttavia, i risultati di uno studio recente hanno collegato alti livelli di esposizione nell'utero all'inquinamento atmosferico dovuto al traffico a bambini che sviluppano l'autismo durante il primo anno di vita.

"Non stiamo dicendo che l'inquinamento del traffico causi l'autismo, ma potrebbe essere un fattore di rischio", dice Heather Volk, Assistant Professor presso la Keck School of Medicine della University of Southern California, Los Angeles. "I fattori ambientali e il loro legame con il rischio di autismo nei bambini è un'area che è stata studiata fino a poco tempo fa".

Questi risultati supportano e aggiungono a uno studio precedente che ha esaminato se la vicinanza delle case per l'infanzia all'esposizione per l'inquinamento da autostrada potesse incoraggiare lo sviluppo dell'autismo. Molti ricercatori ritengono che alcuni inquinanti atmosferici possano influenzare lo sviluppo del cervello.

In questo nuovo studio, Volk e il suo team hanno esaminato le misure della qualità dell'aria intorno alle case dei bambini, confrontando 245 bambini non autistici che vivono in California con 279 bambini autistici. I risultati hanno rivelato che i bambini autistici avevano circa il doppio delle probabilità di avere un'esposizione a livelli elevati di inquinamento mentre erano nel grembo materno e circa tre volte più probabilità di aver avuto esposizione a livelli elevati di inquinamento atmosferico durante il primo anno di vita.

"Questo è un fattore di rischio che possiamo modificare per ridurre potenzialmente il rischio di autismo", ha detto Volk, sottolineando un particolare legame tra autismo e biossido di azoto (emissioni di veicoli comuni) e "particolato", che è un miscela di acidi, metalli, terra e polvere - entrambi i tipi di inquinamento atmosferico sono regolarmente monitorati dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente.

Fonte: Reuters