Cos'è la sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS)?

1. Che cos'è MERS?

Hai indubbiamente visto il termine di ricerca "MERS" spuntare nelle notizie e nei feed dei social media. La MERS (o sindrome respiratoria mediorientale) è una grave malattia respiratoria simile alla polmonite che è un sottotipo del virus della SARS (o sindrome respiratoria acuta severa). Il MERS è più precisamente un tipo di coronavirus (in particolare MERS-CoV) scoperto in Medio Oriente nel 2012.

2. Come si presenta il MERS?

Il virus del Medio Oriente potenzialmente fatale provoca la polmonite (o infiammazione delle vie respiratorie polmonari), con il progredire del MERS, i polmoni si riempiono di liquido, che limita il trasporto di ossigeno e ossigeno al respiro, provocando estrema stanchezza, mancanza di respiro, tosse, respiro affannoso e febbre.

3. Come si diffonde il virus MERS?

In genere l'infezione da MERS si diffonde attraverso uno stretto contatto con una persona infetta. Ad esempio, i principali hotspot per il virus sono stati strutture sanitarie. Potresti anche contrarre MERS se vivi a stretto contatto con una persona infetta o condividi liquidi e secrezioni respiratorie con una persona infetta (cioè un partner o un coniuge).

4. Contrazione di MERS

Gli scienziati sono ancora piuttosto perplessi dal modo esatto in cui il virus si diffonde e considerano la MERS piuttosto difficile da contrarre tra le persone rispetto a un virus come la SARS.

5. I principali sintomi di MERS

La MERS si presenta simile a un'infezione respiratoria o alla polmonite, i sintomi più comuni includono:

• Una tosse fastidiosa o sibilante
• Mancanza di respiro e respiro affannoso
• Febbre alta (oltre 100, 4 gradi Fahrenheit)
• Ghiandole gonfie che sono dolenti al tatto
• Diarrea e disturbi digestivi

6. Contrazione da animale a uomo di MERS

Scienziati dell'Università della Columbia e di mammiferi della King Saud University e della Saudi Wildlife Authority hanno recentemente legato l'improvviso picco di nuove infezioni da MERS (da 15 nuovi casi ogni mese nel 2012 a nuovi casi quotidiani da aprile 2014) nelle aree dell'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti ai cammelli, o più precisamente attraverso il latte di cammello non pastorizzato, dove il virus può rimanere contagioso fino a 72 ore, e anche attraverso fattorie, mercati animali e residenze private dove i cammelli vivono nei locali.

7. Complicazioni da MERS

La MERS è una malattia potenzialmente fatale se il trattamento non viene richiesto. Molte persone che soccombono alla malattia sviluppano problemi ai reni e un eventuale fallimento. Tuttavia, quelli a più alto rischio hanno condizioni mediche sottostanti (es. Diabete) o una storia di condizioni di salute (cioè malattie cardiovascolari) che li rendono più suscettibili alla MERS.

8. Mortalità attuali del MERS

L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha confermato 261 casi di MERS attraverso test di laboratorio dalla sua origine nel 2012. Tuttavia, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie stima che l'infezione MERS è più vicina a 424, con 131 individui che soccombono al virus.

9. Rischio MERS in Nord America

I funzionari della sanità degli Stati Uniti hanno confermato il primo caso nordamericano di MERS all'inizio di maggio 2014. Il paziente era un operatore sanitario statunitense che di recente ha trascorso del tempo in Arabia Saudita e che è tornato nell'Indiana infettato dal virus. Il paziente ha recuperato completamente e non ha trasmesso il virus a nessun altro.

10. MERS è una minaccia per il pubblico nordamericano?

Fin dalla sua istituzione nel 2012, la MERS è stata concentrata in Medio Oriente e trasportata in Europa, Africa e Asia. Tuttavia, i medici del Centro nazionale per l'immunizzazione e le malattie respiratorie con i Centri per il controllo delle malattie considerano la minaccia per il pubblico nordamericano "molto bassa", anche se molte malattie straniere sono solo un "viaggio in aereo".