L'OMS dichiara la polio un'emergenza sanitaria globale

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La maggior parte di noi considera la polio una reliquia della metà del ventesimo secolo, quando il virus paralizzante ha abbattuto il presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt insieme a milioni di altre persone in tutto il mondo. Ma ora sembra che il virus della polio stia tornando, con l'Organizzazione Mondiale della Sanità (WHO) delle Nazioni Unite che dichiara la questione "emergenza sanitaria di portata internazionale".

Al momento attuale solo tre paesi - Pakistan, Nigeria e Afghanistan - stanno affrontando gravi epidemie di poliomielite. Tuttavia, il dottor Bryce Alward, direttore generale asserito dell'OMS per la polio, le emergenze e la collaborazione nazionale, afferma che il virus altamente contagioso si diffonderà probabilmente nelle altre nazioni nei prossimi mesi e anni. In effetti, i rapporti indicano che la polio potrebbe presto diventare un problema in Siria, Iraq, Camerun, Guinea Equatoriale, Somalia, Etiopia, Kenya e persino Israele.

"La diffusione internazionale della polio oggi nel 2014 costituisce un evento straordinario e un rischio per la salute pubblica per altri stati". Recentemente, ha osservato Aylward. "Se la situazione di oggi ... non fosse verificata, potrebbe non riuscire a sradicare globalmente una delle più gravi malattie prevenibili da vaccino nel mondo".

Per dimostrare quanto seria sia questa minaccia, l'Oms dice che i casi di polio scoperti di recente in Siria sono stati collegati a un ceppo precedentemente trovato in Pakistan.

Nel tentativo di prevenire la diffusione della poliomielite attraverso i confini internazionali, l'OMS sta facendo una serie di raccomandazioni chiave. Ad esempio, i governi nazionali sono incoraggiati a dichiarare emergenze nazionali laddove la polio sta diventando un problema. A queste nazioni sarebbe quindi richiesto di sensibilizzare sul virus, educare i cittadini su come prevenire le infezioni e quindi selezionare tutti i viaggiatori in uscita per impedire alla polio di raggiungere altri paesi.