6 cose da sapere sulla neuropatia diabetica

La neuropatia diabetica è un disturbo nervoso che può verificarsi in persone con diabete di tipo 1 o di tipo 2. È comunemente causato dai livelli di zucchero nel sangue troppo elevati per un periodo prolungato di tempo, con conseguenti danni ai nervi in ​​tutto il corpo, più frequentemente nelle gambe e nei piedi.

L'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene afferma: "Circa il 60-70% delle persone con diabete hanno una qualche forma di neuropatia", ma il rischio è particolarmente alto per coloro che hanno avuto il diabete per oltre 25 anni. Continuate a leggere per saperne di più sui diversi tipi di neuropatia diabetica, così come i sintomi da osservare e le opzioni di trattamento disponibili.

1. Tipi

La famiglia delle neuropatie diabetiche è composta da quattro tipi principali: periferico, autonomo, prossimale e focale. Secondo MedicalNewsToday.com, la neuropatia periferica è la forma più comune e colpisce i nervi delle mani e dei piedi. Mentre la neuropatia autonomica colpisce "i nervi che controllano le funzioni involontarie del corpo", tra cui la digestione, la funzione dell'intestino e della vescica e il sudore.

L'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene aggiunge che può anche avere un impatto sui nervi "che servono il cuore e controllano la pressione sanguigna, così come i nervi nei polmoni e negli occhi." La neuropatia prossimale, d'altra parte, "causa dolore nelle cosce, fianchi o glutei e porta alla debolezza delle gambe. "E, infine, la neuropatia focale è quando un nervo o un gruppo di nervi in ​​qualsiasi parte del corpo subiscono una improvvisa debolezza.

2. Sintomi

I segni e i sintomi associati alla neuropatia diabetica sono in gran parte dipendenti dal tipo di disturbo che una persona ha. Con la neuropatia periferica, possono verificarsi intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe, nonché dolore o crampi in queste aree. Se l'individuo ha una neuropatia autonomica, Healthline.com dice che la stitichezza, la difficoltà a deglutire e la gastroparesi sono comuni.

I sintomi della neuropatia prossimale comprendono dolore improvviso e acuto nell'anca, nella coscia o nel gluteo, tipicamente solo su un lato del corpo, nonché muscoli indeboliti che possono rendere difficile il passaggio da posizione seduta a posizione eretta. Con la neuropatia focale, una persona può avere difficoltà a mettere a fuoco o avere una visione doppia, oppure può sperimentare una paralisi facciale in un lato del viso, nota come paralisi di Bell.

3. Cause / fattori di rischio

Come accennato in precedenza, quando i livelli di glucosio nel sangue (zucchero) sono troppo alti per troppo tempo, può portare alla neuropatia diabetica. Una delle ragioni per cui si pensa che causi questo danno ai nervi è perché "l'alta glicemia interferisce con la capacità dei nervi di trasmettere segnali", dice la Mayo Clinic. La fonte aggiunge che "Inoltre indebolisce le pareti dei piccoli vasi sanguigni (capillari) che forniscono ai nervi ossigeno e sostanze nutritive."

L'alta glicemia non è l'unica causa della neuropatia diabetica, comunque. La Canadian Diabetes Association afferma che altri fattori di rischio includono i trigliceridi elevati, l'eccesso di peso corporeo, il fumo e l'ipertensione.

4. Diagnosi

La neuropatia diabetica è spesso diagnosticata in base ai sintomi di una persona, così come i risultati di una varietà di esami fisici. Durante il test per la neuropatia periferica, ad esempio, il medico può eseguire un test del filamento in cui una sottile asta di nylon viene premuta contro le diverse aree dei piedi per testare la sensibilità al tatto.

Altri test includono studi sulla conduzione nervosa, che "controllano la trasmissione di corrente elettrica attraverso un nervo" e l'elettromiografia, che "mostra quanto i muscoli rispondano ai segnali elettrici trasmessi dai nervi vicini", afferma l'Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali. .

5. Trattamento

Poiché non esiste una cura nota per la neuropatia diabetica, il trattamento ha lo scopo di aiutare a rallentare la progressione della malattia. Per fare questo, MedicalNewsToday.com dice che il primo passo è "avere gli zuccheri nel sangue sotto controllo e gestire i livelli di pressione sanguigna e colesterolo alti." Non solo può ritardare o prevenire certi sintomi, ma può migliorare quelli che una persona ha attualmente.

Per aiutare ad alleviare alcuni dei dolori associati al disturbo, un medico può raccomandare l'assunzione di alcuni farmaci come oppioidi, farmaci anticonvulsivanti o antidepressivi triciclici. Insieme a questi farmaci, la fonte dice che la terapia fisica può aiutare a "alleviare il dolore, il bruciore e le sensazioni di formicolio alle gambe e ai piedi", oltre ad aiutare con crampi muscolari e debolezza.

6. Prevenzione

Secondo Healthline.com, "la neuropatia diabetica è prevenibile se si gestiscono correttamente i livelli di zucchero nel sangue". Per fare ciò, la fonte raccomanda un monitoraggio coerente, prendendo farmaci prescritti, mangiando sano ed essendo fisicamente attivi.

Anche il mantenimento della corretta cura del piede è essenziale. La Mayo Clinic suggerisce di fare un esame completo del piede almeno una volta all'anno, oltre a prendersi cura di loro a casa. Questo include l'esame quotidiano dei piedi per le ferite o l'irritazione, il taglio regolare delle unghie e il loro mantenimento pulito e asciutto.