6 cose da sapere sulla retinopatia diabetica

Per quelli con diabete, sia di tipo 1 che di tipo 2, esiste il rischio di sviluppare una condizione degli occhi chiamata retinopatia diabetica. Secondo la Mayo Clinic, è causato "da danni ai vasi sanguigni del tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell'occhio (retina)."

La probabilità di sviluppare retinopatia diabetica aumenta più a lungo una persona ha il diabete, soprattutto se il livello di zucchero nel sangue è cronicamente alto. E mentre i sintomi di questa complicanza oculare possono essere lenti a svilupparsi, è possibile che alla fine causi cecità. Continuate a leggere per saperne di più sui segni, le cause e i fattori di rischio della retinopatia diabetica, nonché cosa si può fare per evitare che si verifichi del tutto.

1. Segni

Come accennato in precedenza, i sintomi possono non verificarsi nelle prime fasi della retinopatia diabetica. Con il progredire della malattia, tuttavia, è possibile che si verifichino diversi problemi legati alla vista. Questi problemi possono includere la visione offuscata, l'incapacità di vedere i colori, le aree scure o vuote nel campo visivo e la perdita improvvisa della vista (spesso durante la lettura o la guida).

Secondo la Mayo Clinic, un altro sintomo comune è il vedere "macchie o corde scure che galleggiano nella visione". Questi sono noti come "galleggianti" e sono causati da sanguinamento da vasi sanguigni retinici anormali. Il National Eye Institute dice: "Questi punti a volte sono chiari da soli. Ma senza un trattamento tempestivo, il sanguinamento spesso si ripresenta, aumentando il rischio di perdita permanente della vista ".

2. Cause

Quando i livelli di zucchero nel sangue sono costantemente elevati per un lungo periodo di tempo, può causare il blocco dei piccoli vasi sanguigni che mantengono la salute della retina. WebMD dice che l'occhio "cercherà di far crescere nuovi vasi sanguigni, ma non si svilupperanno bene", portandoli a "far uscire sangue e fluidi nella retina".

Mentre la condizione progredisce e più vasi sanguigni si bloccano, la fonte aggiunge che "il tessuto dell'auto si accumula a causa di tutti i nuovi vasi sanguigni che l'occhio è cresciuto". Come conseguenza della pressione esercitata dal tessuto cicatriziale, la retina può staccare. Possono verificarsi anche altri problemi come il glaucoma.

3. Fattori di rischio

Come accennato in precedenza, chiunque abbia diabete di tipo 1, tipo 2 o anche gestazionale è a rischio di sviluppare retinopatia diabetica. E questo rischio aumenta il più a lungo una persona ha il diabete, soprattutto se lottano per controllare i loro livelli di zucchero nel sangue.

Secondo la Mayo Clinic, altri fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare questa complicanza oculare includono l'ipertensione, il colesterolo alto, l'uso di prodotti del tabacco e l'etnia di una persona (le persone che sono afro-americane, ispaniche o native americane hanno un rischio maggiore ).

4. Diagnosi

La retinopatia diabetica viene diagnosticata durante un esame oculistico completo. Come componente di questo esame, un optometrista posiziona gocce sugli occhi che dilatano le pupille per esaminare meglio la retina e il nervo oculare per anomalie, tessuto cicatriziale o sanguinamento.

Altri test possono includere la fotografia o tomografia retinica, che l'American Optometric Association dice di "documentare [lo] stato attuale della retina", o angiografia con fluoresceina, che viene eseguita per "valutare la crescita anormale dei vasi sanguigni".

5. Trattamento

Le opzioni di trattamento di una persona dipendono in larga misura dal tipo e dalla gravità della retinopatia diabetica. Il trattamento di solito non è raccomandato durante le prime fasi della condizione, poiché la visione non è stata ancora compromessa. Una volta che è avanzato, tuttavia, ci sono tre opzioni di trattamento primarie che vengono utilizzate per aiutare a prevenire un peggioramento della vista.

Il primo è il trattamento laser a dispersione, che secondo il CNIB comporta "un gran numero di ustioni laser microscopiche nella retina per ridurre i vasi sanguigni anomali". La seconda opzione è la vitrectomia, in cui "il gel vitreo viene sostituito con una soluzione salina che simula il fluidi normali degli occhi. "Questo trattamento deve essere eseguito se il sangue fuoriesce nel centro dell'occhio. Infine, ci sono iniezioni intraoculari (anti-VEGF), che vengono "iniettate nell'occhio per fermare la crescita di vasi sanguigni anormali".

6. Prevenzione

Ci sono una varietà di cose diverse che una persona può fare per ridurre il rischio di sviluppare la retinopatia diabetica, tra cui fare regolari esami da un optometrista. WebMD consiglia di andare almeno una volta all'anno e che le donne con diabete che rimangono incinte dovrebbero sostenere un esame durante il primo trimestre.

Oltre ai regolari esami oculistici, la corretta gestione e mantenimento dei livelli di glucosio nel sangue, la pressione sanguigna e il colesterolo nel sangue sono fondamentali. Per fare questo, AllAboutVision.com suggerisce di seguire una dieta sana, di esercitare regolarmente e di astenersi dall'uso del tabacco.