6 cose che devi sapere su Superbugs

Abbiamo tutti preso un cosiddetto "bug", o virus, che può farci sentire più di un po 'sotto il tempo per giorni o addirittura settimane alla volta. Il tipico insetto può causare mal di stomaco, vomito, tosse, starnuti, mal di testa e dolore e affaticamento generale mentre il tuo corpo lo combatte. Spesso, il bug non inizia a svanire fino a quando il paziente non viene prescritto antibiotici.

Quindi, se questo è un bug, allora cos'è un "superbatterio"? Come suggerisce il nome, i batteri sono altamente resistenti a molte delle misure, inclusi gli antibiotici, che usiamo per combattere malattie e infezioni. La buona notizia è che, oggi, i superbatteri rimangono relativamente rari, ma dal momento che le persone sviluppano resistenze agli antibiotici per uso medico, è prevedibile che i superbatteri diventeranno più diffusi. In effetti, alcuni esperti temono che i superbatteri potrebbero diventare molto più comuni tra circa 20 e 30 anni, con infezioni che uccidono milioni di persone. Nel frattempo, cosa hai bisogno di sapere su questi cosiddetti superbatteri?

1. Che cosa, esattamente, è un superbatterio?

Come ci si potrebbe aspettare, la parola "superbug" non è il termine medico ufficiale. Ciononostante, è lentamente diventato famoso per i medici di tutto il mondo a causa dell'aumento di una classe emergente di microbi altamente resistenti e pericolosi.
Al loro centro, la maggior parte di questi superbatteri sono molto simili ai batteri con cui abbiamo lottato per centinaia o addirittura migliaia di anni.

Ma ciò che distingue questi nuovi superbatteri è la loro notevole resistenza agli antibiotici, il trattamento immediato per le infezioni gravi delle ultime generazioni. Il problema è che i batteri si stanno effettivamente evolvendo e mutando in un modo che rende più difficile ucciderli, rendendo più difficile l'infezione da evitare di diffondersi.

2. Cosa rende le persone vulnerabili ai superbatteri?

Per ora, i superbatteri rappresentano solo una moderata minaccia per la stragrande maggioranza delle persone. Ma questo può cambiare drasticamente in base a dove trascorri gran parte del tuo tempo. Ad esempio, se ti trovi regolarmente in strutture mediche come ospedali, aumenti notevolmente il rischio di sviluppare un'infezione resistente ai farmaci. In parole povere, gli ospedali sono hotbeds per batteri duri e altamente resistenti.

Naturalmente, ti stai anche aprendo alla possibilità di infezione se hai visto il tuo sistema immunitario lottare negli ultimi giorni, settimane o mesi. Se hai subito qualche tipo di lesione grave, hai subito un intervento chirurgico moderato o maggiore, o hai avuto qualche forma di infezione, il tuo sistema immunitario potrebbe trovarsi di fronte a una sfida seria, lasciandolo vulnerabile alle infezioni da un superbatterio. Per quelli in questa posizione, assicurati di visitare il medico regolarmente fino a quando non ti viene detto che la minaccia è passata.

3. Cosa rende i superbi così spaventosi?

Anche se il nome stesso è davvero piuttosto intimidatorio, non è la ragione per cui così tanti medici esperti in tutto il mondo sono preoccupati per l'aumento dei superbatteri. Invece, la preoccupazione principale riguarda il modo in cui questi organismi stanno cambiando, o mutando, in un modo che rende estremamente difficile identificare i loro punti deboli e prescrivere farmaci che possano portarli giù.

Attualmente, i superbatteri che conosciamo hanno trovato un modo per sopravvivere mutandosi in modo tale da rafforzare la loro resistenza agli strumenti e alle armi migliori della comunità medica, vale a dire potenti antibiotici. Mentre gli antibiotici sono in grado di uccidere alcuni dei batteri che costituiscono un superbatterio, i batteri che rimangono possono effettivamente essere più forti e ancora più resistenti agli antibiotici.

4. Cosa posso fare per superbatteri?

Come ci si aspetterebbe, la prevenzione è la misura migliore nella lotta contro i superbatteri. Per prima cosa, parli con il medico della necessità di antibiotici se si sostiene un'infezione moderata che non rappresenta una minaccia per la salute generale. Rifiutando di prendere antibiotici per infezioni moderate, è possibile aumentare le difese del sistema immunitario e aiutare a prevenire la resistenza dei batteri agli antibiotici moderni.

In secondo luogo, cerca di limitare il tuo tempo in luoghi come gli ospedali, dove tendono a trovare batteri resistenti ai farmaci. Se devi semplicemente entrare in questi luoghi (perché sei un paziente, visita qualcuno o un medico), assicurati di usare regolarmente disinfettante per le mani e lavati accuratamente le mani dopo aver usato il bagno. Facendo molta attenzione alla tua igiene, puoi limitare le possibilità di infezione.

5. Quali sono le maggiori minacce superbatteristiche?

Attualmente, i Centers for Disease Control and Prevention, o CDC, elencano tre superbatteri in cima alla classifica delle minacce. Il primo, CRE, ha infettato 9000 americani l'anno scorso. Il secondo, C.difficile, può portare a serie, anche in pericolo di vita, attacchi di diarrea, mentre la terza, la neisseria gonorrhoeae, rappresenta circa un quarto di un milione di casi di gonorrea resistente ai farmaci ogni anno.

Al di là di queste tre minacce, ce ne sono circa altre dodici che potrebbero essere considerate superbatteristiche. Insieme, questi superbi superflui possono portare a infezioni che causano una vasta gamma di sintomi gravi, dalle infezioni del sangue alla diarrea dolorosa.

6. I superbatteri sono una minaccia in questo momento?

Quindi, hai qualcosa da temere per superbatteri in questo momento? Sì e no. Mentre i medici credono che le infezioni da superbatteri siano in costante crescita, solo circa due milioni di americani sono stati diagnosticati con infezioni da batteri resistenti agli antibiotici l'anno scorso, con la maggior parte delle persone sopravvissute alla malattia.

Tuttavia, queste rimangono infezioni altamente pericolose, con la ricerca che mostra circa tre quarti di un milione di persone che muoiono a causa di infezioni superbug in tutto il mondo. Vale la pena tenere a mente, tuttavia, che molti paesi non hanno il supporto medico disponibile nelle nazioni occidentali come Stati Uniti, Canada, Inghilterra o Germania. In ogni caso, ci si aspetta che la minaccia dei superbatteri aumenti da oggi relativamente moderata a molto più sostanziale tra un decennio da oggi.