9 cose affascinanti sul cervello

Mentre gli scienziati stanno facendo passi avanti nella comprensione di come diverse parti del cervello si attivano per controllare determinate funzioni, c'è ancora molto sulle nostre menti che sono un mistero. Diamo un'occhiata a nove fatti affascinanti sul cervello umano ...

1. Ci sono trilioni di sinapsi

Una sinapsi è fondamentalmente neuroni cerebrali (cellule nervose) che comunicano tra loro tramite segnali elettrici o chimici. Human-Memory.net ha alcune cifre sconcertanti relative a questo argomento. La fonte rileva che il cervello umano medio contiene circa 100 miliardi di neuroni che possono essere collegati a un massimo di 10.000 altri neuroni (altre fonti presentano un numero variabile di neuroni, ma i numeri sono ancora pazzi).

Quando si fa la matematica sulla base di informazioni da Human-Memory.net, ci sono fino a 1.000 miliardi di connessioni sinaptiche, "equivalenti da alcune stime a un computer con un processore da 1 trilione di bit al secondo", spiega il sito. Per alcuni contesti, i moderni computer di casa possono funzionare a 4 GHz o più, ovvero 4.000 milioni di cicli al secondo. Un trilione è un milione di volte un milione. Ti fa ancora male alla testa?

2. Ha una capacità di archiviazione quasi illimitata

Secondo un sito chiamato Synap che cita la ricerca scientifica, "Non c'è praticamente alcun limite alla quantità di informazioni che puoi ricordare." Aggiunge che il nostro cervello ha essenzialmente "capacità di archiviazione illimitata" che equivale in termini informatici a 2, 5 petabyte di dati- questo è 2, 5 milioni di gigabyte. Diciamo solo che non avresti bisogno di un altro disco rigido in qualsiasi momento presto.

Mentre questa capacità di memorizzazione complessiva è enorme oltre la comprensione, la nostra memoria a breve termine (pensiamo ad essa come RAM o memoria temporanea su un computer) può contenere solo una frazione di quello. "La ricerca originale sulla memoria a breve termine dice che possiamo ricordare solo da 5 a 9 pezzi di informazioni in un dato momento", offre. Provalo tu stesso facendo in modo che qualcuno metta una lista di 25 parole di fronte a te per un paio di minuti e poi provi a richiamare più di nove.

3. Imparare fisicamente cambia il tuo cervello

Quando impariamo di più, rafforza i percorsi neurali, che è qualcosa che gli scienziati chiamano neuroplasticità. Queste non sono solo parole; explains EduTopia.org. ci sono cambiamenti nel cervello che si verificano quando impari qualcosa di nuovo o hai una nuova esperienza, spiega EduTopia.org.

Quando ti impegni ripetutamente in un'attività e inizi a impararla come una seconda natura (ad esempio, se stai imparando a suonare la chitarra), i percorsi neurali nel cervello si "modellano in base a quell'attività o memoria", spiega. Quei percorsi svaniranno se smetti di esercitarti, perché il cervello riconosce che non richiede tante risorse per quella funzione.

4. Può ripararsi

In certe situazioni, il cervello può ricostruirsi dopo un trauma (ictus) o un danno cerebrale causato da una ferita, qualcosa che non si pensava fosse possibile non molto tempo fa nella storia medica. Tuttavia, l'età dell'individuo è fondamentale. explains General Psychology. "Ad esempio, il danno all'emisfero sinistro della corteccia cerebrale dopo i 5 anni di età porta a un'interruzione permanente dell'abilità linguistica", spiega la psicologia generale.

Ci sono 3 modi in cui il cervello può ricostruire, secondo il sito: "germinazione collaterale", che è come un "ragno che fissa un buco nella sua tela"; "Sostituzione della funzione", dove un'altra parte del cervello assume il ruolo di una sezione danneggiata; e "neurogenesi", che significa semplicemente che si stanno formando nuovi neuroni. Questa potrebbe essere un'area di ricerca che potrebbe aiutare i malati di Alzheimer, aggiunge la fonte.

5. I cervelli sono principalmente acqua

Come la maggior parte degli altri componenti del tuo corpo, il tuo cervello ha un alto contenuto di acqua - circa il 73 percento, per essere più specifico, secondo BeBrainFit.com. Ora puoi immaginare come la disidratazione possa influire sulla tua funzione generale.

Infatti, la fonte osserva: "Ci vuole solo la disidratazione del 2% per influenzare la tua attenzione, la memoria e altre abilità cognitive". Aggiunge che 90 minuti di sudorazione "possono ridurre temporaneamente il cervello fino a un anno di invecchiamento". Meglio andare a prendere un bicchiere d'acqua se non ne hai avuto uno di recente. (A meno che non ti piaccia avere un cervello più piccolo.)

6. I cervelli richiedono molta energia

Mentre il tuo cervello rappresenta solo il 2% del peso del tuo corpo, secondo BeBrainFit.com, è molto impegnativo (e dovrebbe essere, dato che è piuttosto importante nella gerarchia degli organi corporei).

Infatti, la fonte osserva che questa lastra di materia grigia da 3 libbre consuma circa il 20 percento dell'energia totale del corpo e l'apporto di ossigeno. Ciò significa che avere 5-cervelli consumerebbe tutta la tua energia. (Ci piace solo fare calcoli quando abbiamo questo tipo di dati, non stiamo suggerendo che qualcuno finirà con il 5-cervello).

7. La materia dei cervelli

Esatto, certo. Anche noi usiamo questo titolo come un modo intelligente per menzionare che ci sono diversi tipi di materia cerebrale con funzioni diverse. Mentre la "materia grigia" è solitamente la più citata, in realtà rappresenta solo il 40 percento del cervello, secondo NursingAssistantCentral.com.

La materia grigia del cervello è dove vivono i neuroni "che raccolgono e trasmettono segnali". Nel frattempo, la "sostanza bianca" (l'altro 60 percento) della mente è composta da "dendriti e assoni, che creano la rete attraverso la quale i neuroni inviano i loro segnali". Ridotto a termini semplicistici, la materia grigia è i veicoli e il bianco la materia è le strade e i ponti (sorta di).

8. La parte che ci rende umani?

that humans have the unique ability to be aware of their own ability to think, which distinguishes us from most animals in the kingdom. Scientific American nota che gli umani hanno la capacità unica di essere consapevoli della propria capacità di pensare, il che ci distingue dalla maggior parte degli animali nel regno. Questa auto-consapevolezza è chiamata "metacognizione" ed è associata alla corteccia prefontale, secondo la fonte.

Anche gli animali che non sembrano avere una corteccia prefontale non mostrano segni di autocoscienza. Tuttavia, la corteccia prefrontale serve ad altri scopi, suggerendo che "la corteccia prefrontale può essere necessaria ma non sufficiente per l'auto-consapevolezza", aggiunge. Ci sono ancora alcuni misteri in quest'area, comunque. Ad esempio, "i delfini e gli scimpanzé dimostrano entrambi la metacognizione, ma i loro cervelli sembrano completamente diversi".

9. Il cervello continua a svilupparsi nell'età adulta

Dal momento in cui sei un feto fino al momento in cui sei legalmente un adulto negli Stati Uniti, il tuo cervello si sta ancora sviluppando. Durante l'inizio della gravidanza, i neuroni si sviluppano ad un sorprendente 250.000 al minuto, secondo NursingAssistantCentral.com. Secondo la stessa fonte, il cervello di un neonato triplicherà nel primo anno. (Ecco qualcos'altro da considerare: il cervello di un bambino ha tutti i neuroni di un cervello adulto in un pacchetto più piccolo).

Non smette di svilupparsi fino a quando non sei nei tuoi 20 anni, aggiunge. La corteccia prefrontale - quella componente importante del cervello che abbiamo menzionato prima e che controlla anche gli impulsi e la nostra capacità di ammirare il nostro riflesso in palestra - non smette di svilupparsi fino all'età di 25 anni (questo potrebbe spiegare perché potresti aver fatto qualcosa cose più rischiose da giovane, anche quando avevi 19 anni).