Anemia nei cani: 12 sintomi e trattamenti

L'anemia è una condizione medica in cui un cane non ha abbastanza globuli rossi, emoglobina o entrambi. Tecnicamente, l'anemia non è una malattia in sé e per sé, ma piuttosto una conseguenza di una malattia o condizione medica di base.

I cani diventano anemici per molte ragioni; la condizione può derivare da un disordine del sistema immunitario, un'eccessiva emorragia interna o esterna, cattive reazioni a farmaci o cancro. Parassiti, tumori, virus, esposizione a tossine e lesioni traumatiche possono anche causare anemia nei cani.

Sintomi di anemia nei cani

Nei cani, l'anemia di solito induce una serie di sintomi che includono (nota: le opzioni di trattamento sono elencate dopo i 6 sintomi seguenti):

Sintomo: modifiche alle gengive

Il sintomo clinico dell'anemia più comune e facilmente rilevabile è il cambiamento del colore delle gengive del cane. I cani sani avranno gengive rosa colorate in modo uniforme, mentre i cani anemici spesso sviluppano gengive pallide o bianche. Ciò è dovuto al fatto che la diminuzione dell'attività dei globuli rossi da parte degli animali ha un impatto negativo sull'aspetto e sulla funzione delle sue membrane mucose, con l'esempio più visibile delle gengive.

Le probabilità sono che oltre alle gengive pallide, il tuo cane mostrerà almeno un altro sintomo di anemia.

Sintomo: stanchezza

I cani anemici spesso diventano molto più stanchi del solito. Tendono a dormire più spesso e per periodi di tempo più lunghi e si stancano più velocemente dopo i periodi di veglia. Questo perché i globuli rossi svolgono un ruolo vitale nel fornire ossigeno al resto del corpo del cane, e la carenza di attività dei globuli rossi porta a una diminuzione della fornitura di ossigeno. Di conseguenza, i cani con anemia diventano letargici e pigri.

Sintomo: intolleranza all'esercizio

I cani anemici spesso sviluppano intolleranza all'esercizio, che è solo un altro modo per dire che hanno difficoltà a impegnarsi in una forte attività fisica e tendono a stancarsi molto velocemente quando lo fanno. In altri casi, i cani mostreranno un interesse marcatamente ridotto anche nell'esercizio quotidiano di routine, come fare una passeggiata.

Come la fatica, questo sintomo è legato al ruolo dei globuli rossi nel mantenere un corpo sano e ad alte prestazioni. Le cellule e gli organi del tuo cane non ricevono abbastanza ossigeno, motivo per cui si stanca così facilmente o perde completamente interesse nell'esercizio fisico. Cani anemici che si impegnano in un intenso esercizio possono crollare.

Sintomo: diminuzione dell'appetito

I cani con anemia mostrano spesso un calo dell'appetito e una generale perdita di interesse per il cibo. A sua volta, questo può peggiorare la stanchezza e l'intolleranza all'esercizio del vostro animale domestico, perché, oltre a una riduzione dell'erogazione di ossigeno, anche il vostro animale non riceverà la nutrizione necessaria per generare energia.

Prove aneddotiche suggeriscono che nutrire il fegato del cane possa aiutare la sua condizione anemica. Sei libero di provare questo, se vuoi, ma tieni presente che è improbabile che risolva il problema da solo.

Sintomo: alterazioni ansimanti e respiratorie

In alcuni casi, i cani che soffrono di anemia mostreranno cambiamenti evidenti nel modo in cui ansimano o respirano. Alcuni cani anemici si affollano eccessivamente e respirano molto rapidamente, mostrando un aumento accompagnatorio della frequenza cardiaca. Altri sperimenteranno una frequenza respiratoria ridotta, che si traduce in una distribuzione ancora minore di ossigeno nel resto del corpo per processi fisici critici. Può anche verificarsi una respirazione affannosa, in cui il cane sembra dover fare grandi sforzi per respirare regolarmente.

Sintomo: modifiche ai movimenti intestinali

Emorragia interna eccessiva o incontrollata è una causa relativamente comune di anemia nei cani. In questi casi, i cani spesso espellono i movimenti intestinali neri e catramosi che sembrano molto diversi da quelli che produceva quando era sano. Questi movimenti intestinali contengono sangue, che è la causa del loro colore nero e consistenza catramosa.

Qualsiasi tipo di cambiamento consistente e evidente delle abitudini intestinali del tuo cane può segnalare un problema di salute e dovrebbe essere esaminato da un veterinario.

Trattamento dell'anemia nei cani

L'anemia nei cani può diventare una situazione pericolosa per la vita, quindi assicuratevi di richiedere immediatamente assistenza medica al vostro animale domestico se sviluppa sintomi.

Opzione di trattamento: ottenere una diagnosi accurata

Il primo passo essenziale è ottenere una diagnosi accurata. Il veterinario sarà in grado di eseguire un test rapido noto come test del volume cellulare imballato (PCV) nel proprio ufficio. Questo test verifica la densità dei globuli rossi circolanti nel sangue del cane. Cani con basso numero di globuli rossi possono essere diagnosticati con anemia sul posto.

Tuttavia, il veterinario potrebbe richiedere ulteriori informazioni. Ad esempio, potrebbe essere necessario determinare se il tuo cane sta semplicemente perdendo globuli rossi o se il suo corpo li sta distruggendo. In questi casi, potrebbe essere necessaria una diagnostica di laboratorio più avanzata.

Opzione di trattamento: identificare la causa dell'anemia

Questi sistemi diagnostici avanzati spesso forniscono indizi sulla causa dell'anemia del tuo cane, ma in ogni caso, il prossimo passo sarà quello di determinare perché il tuo cane ha un basso numero di globuli rossi. La maggior parte dei casi di anemia canina sono affrontati da interventi che cercano di correggere o compensare i problemi sottostanti che stanno causando la fornitura di globuli rossi impoveriti in primo luogo.

Opzione di trattamento: trattare la causa sottostante

Una volta che il tuo veterinario ha capito che cosa sta causando l'anemia del tuo cane, lui o lei formulerà un piano di trattamento progettato per affrontare il problema di fondo. Lesioni esterne ed interne possono essere trattate per fermare l'emorragia. Grave infestazione da pulci e zecche può anche causare anemia nei cani, e se questo è il caso, gli insetti dovranno essere eliminati prima che il cane possa migliorare. Le malattie autoimmuni non possono essere curate, ma possono essere gestite e portate sotto controllo.

Le cause parassitarie possono essere affrontate con i farmaci, ma se si scopre che un virus è il colpevole, si può avere poca scelta se non quella di farle seguire il suo corso prima di iniziare un processo di riabilitazione dopo che il virus è passato.

Opzione di trattamento: interrompere i farmaci problema

Se il tuo cane ha assunto una classe di farmaci noti come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), potrebbe aver sviluppato anemia a causa di sanguinamento interno nel tratto gastrointestinale. È noto che i FANS causano sanguinamento gastrointestinale in alcuni cani, quindi se il tuo animale ha sviluppato sintomi di anemia durante un ciclo di FANS, interrompere immediatamente il farmaco dovrebbe avere un impatto positivo.

Altri farmaci possono causare reazioni simili, quindi assicurati di informare il veterinario di tutti i farmaci che il tuo animale sta assumendo.

Opzione di trattamento: escludere altre cause gravi

Se questi interventi non sono riusciti a migliorare la condizione anemica del vostro cane, il vostro veterinario potrebbe cominciare a sospettare che sul lavoro possano essere presenti cause più serie. L'anemia può indicare la presenza di un tumore benigno o canceroso nell'intestino, nei reni, nella milza o nel tratto urinario. In altri casi, condizioni croniche come la malattia renale possono interferire con la normale produzione di globuli rossi, con conseguente sviluppo di anemia.

Opzione di trattamento: trasfusione di sangue

Indipendentemente dal fatto che sia il risultato di una condizione acuta o cronica, la perdita di una grande percentuale di globuli rossi può diventare una situazione pericolosa per la vita. In questi casi, il tuo cane dovrà subire una trasfusione di sangue.

Una trasfusione di sangue introdurrà sangue sano e ricco di ossigeno al corpo del tuo cane, che fornirà un apporto di ossigeno ringiovanito agli organi e ai tessuti vitali. Nei casi avanzati, il tuo cane potrebbe dover sottoporsi a una serie di trasfusioni fino a quando il suo corpo non recupera la capacità di produrre conteggi di globuli rossi sufficienti per conto suo.