Un nuovo trattamento radicale aiuta i pazienti paralisi a recuperare le abilità fisiche

Il trattamento prevede lo "zapping" del midollo spinale con uno speciale dispositivo elettrico. I ricercatori affermano che questo processo aiuta il cervello a ricevere semplici comandi che gli esperti avevano a lungo ritenuto impossibile comunicare.

"Quello che stiamo facendo ... stiamo stimolando il midollo spinale e preparandolo - risvegliandolo, se vuoi - per ricevere un semplice comando dal cervello per intenderci a muoversi", ha osservato Claudia Angeli, ricercatrice senior presso il Centro di ricerca sulla locomozione umana con sede in Kentucky, dove vengono effettuati gli esperimenti.

"Quindi crediamo che tutto ciò che è necessario dal punto di vista del cervello è un intento molto semplice per muovere una gamba, e quindi il midollo spinale prenderà in considerazione tutti i dettagli su come riorganizzare i neuroni e i neuroni interni per generare il movimento stesso. ”

È importante notare che i pazienti che partecipano allo studio stanno acquisendo il controllo su gambe, vescica, intestino e organi sessuali mentre la corrente elettrica è a posto. Tuttavia, per molti pazienti questo limitato cambiamento di capacità ha dato loro la speranza che un giorno riprenderanno il controllo sui loro corpi.

I ricercatori dicono che sono stati anche incoraggiati - e piuttosto scioccati - dai risultati. "Era in realtà estremamente sorprendente perché inizialmente lo studio era per vedere se potevamo seguire alcuni dei successi che sono stati mostrati nel modello animale in cui i topi sono stati in grado di generare alcuni passi indipendenti e in grado di resistere", ha detto Angeli.

"Quindi è stato davvero estremamente sorprendente perché è stato il primo partecipante che in realtà ha scoperto da solo di aver riacquistato alcune attività di volontariato".

Angeli dice che i ricercatori sono stati così incoraggiati dai risultati che sperano di coinvolgere più pazienti nell'esperimento il prima possibile. "Speriamo di ... spostare questo nella clinica il più rapidamente possibile in modo che altre persone possano beneficiare di questo tipo di terapia".

I risultati dello studio saranno pubblicati sulla rivista Brain .