6 fatti sulla sindrome di Sjögren

È probabile che tu non abbia mai sentito parlare della sindrome di Sjögren, una malattia che colpisce le ghiandole produttrici di umidità del corpo umano. Il risultato - secchezza che colpisce la bocca e gli occhi - può sembrare più irritante che drammatico, ma può davvero cambiare la vita in modo molto negativo. In alcuni casi, la sindrome di Sjögren può portare alla secchezza in molte altre parti del corpo, dal naso alla gola e agli strati superiori della pelle.

La sindrome di Sjögren è principalmente una malattia femminile che è più probabile che compaia nelle donne oltre i 40 anni. Detto questo, è possibile per chiunque - indipendentemente dalla loro razza, età o sesso - sperimentare Sjögren. Per questi motivi, è importante saperne di più su questa malattia problematica, in particolare se colpisce te o qualcuno che conosci.

1. Cause

Purtroppo, i medici non sanno veramente cosa causa la sindrome di Sjögren. Attualmente, le teorie sulle sue origini nel corpo indicano che potrebbe avere qualcosa a che fare con il proprio corredo genetico o l'esposizione a un tipo o virus ancora sconosciuto.

Quello che sappiamo è che la sindrome di Sjögren è una malattia autoimmune, il che significa che danneggia la capacità del sistema immunitario di combattere virus e batteri. In sostanza, funziona contro il corpo scambiando il sistema immunitario con qualche tipo di invasore straniero. Il risultato è un danno a quelle ghiandole responsabili della produzione di umidità in varie parti del corpo, dalla bocca agli occhi e alla gola.

2. Sintomi

La sindrome di Sjögren è una malattia che presenta un tema centrale: la secchezza. Questo perché questa malattia autoimmune attacca le ghiandole che aiutano a mantenere varie parti del nostro corpo - dagli occhi alla bocca, alla gola e al naso - comodamente umide.

In alcuni casi, la sindrome di Sjögren può causare l'eventualità che altre parti del corpo si asciughino, compresi gli strati superiori della pelle - alla fine, ciò può portare a eruzioni dolorose che rendono il movimento o l'esposizione al sole irritante o doloroso. Oltre i sintomi della sindrome di Sjögren includono articolazioni dolorose, tosse costante e dolori articolari e muscolari. Alcuni individui possono anche soffrire di problemi che colpiscono i loro organi interni, compresi i reni, lo stomaco e i nervi. Insieme, tutto questo può lasciare esausto il paziente tipico della Sindrome di Sjögren, sia mentalmente che fisicamente.

3. Valutazione dei farmaci

Uno dei primi passi che un medico prenderà quando esaminerà un paziente per la sindrome di Sjögren è un'attenta valutazione dei farmaci che l'individuo sta usando. Questo perché molti farmaci per altri disturbi causano secchezza significativa negli occhi e nella bocca. Sorprendentemente, semplicemente togliere un paziente da questi farmaci può essere sufficiente per alleviare visibilmente i sintomi associati alla sindrome di Sjögren.

Ci sono un certo numero di farmaci che possono causare secchezza in una forma o nell'altra. Ad esempio, decongestionanti utilizzati per il trattamento di raffreddori e allergie; diuretici usati per trattare la diarrea; antidepressivi usati per trattare l'ansia e la depressione; anche i farmaci per la pressione del sangue.

4. Diagnosi

I medici useranno diversi metodi per determinare se un paziente ha sviluppato la sindrome di Sjögren. Il primo riguarda la valutazione dei sintomi, a partire da casi di secchezza delle fauci, secchezza degli occhi, pelle secca, gola secca, ecc. Un esame fisico completo può aiutare un medico a determinare se questa secchezza è temporanea o parte di qualcosa di più grave, come la sindrome di Sjögren.

Se un medico ha la sensazione che il problema sia correlato alla sindrome di Sjögren, esaminerà la storia clinica del paziente, l'anamnesi familiare e ordinerà una serie di test. Questi test esamineranno il sangue del paziente, la saliva e l'urina per determinare se una malattia autoimmune è attiva nel corpo. Una radiografia può anche essere usata per vedere se ci sono problemi interni relativi al disagio del paziente.

5. Trattamento

La sindrome di Sjögren rimane una malattia piuttosto misteriosa e colpisce i pazienti in vari modi. Di conseguenza, i medici personalizzeranno il loro piano di trattamento per ogni individuo colpito dalla malattia autoimmune.

Ad esempio, se il paziente si lamenta di secchezza oculare, il medico può raccomandare l'uso di lacrime artificiali (essenzialmente colliri medicamentosi) e può prendere in considerazione la prescrizione di farmaci che contribuiscono allo sviluppo dell'umidità intorno agli occhi. Nel frattempo, i pazienti con problemi estesi della pelle secca possono essere prescritti unguenti per lenire la pelle e ripristinare i suoi livelli di umidità. E coloro che soffrono di una miscela di questi sintomi possono essere prescritti farmaci progettati per sopprimere l'infiammazione, che può influenzare direttamente la produzione di umidità nel corpo. Generalmente, i medici cercheranno di evitare un intervento chirurgico, che comporta il rischio di complicanze, ma potrebbe essere necessario in casi estremi; ad esempio, se l'aridità oculare è particolarmente cronica e scomoda, i medici possono ricorrere all'intervento chirurgico per chiudere i condotti che staccano le lacrime dagli occhi, aiutandoli a mantenerli umidi più a lungo.

6. Lavoro futuro

Attualmente, i ricercatori medici stanno lavorando duramente per saperne di più sulla sindrome di Sjögren, comprese le cause centrali. Per raggiungere questo obiettivo elevato, i ricercatori stanno concentrando la maggior parte della loro attenzione su due aree generali: in primo luogo, la genetica e la terapia genica e, in secondo luogo, i batteri e i virus.

Naturalmente, la ricerca sulla funzionalità del sistema immunitario - e su come emergono malattie autoimmuni come la sindrome di Sjögren - sono anche una parte importante dell'apprendimento di più su questa malattia. Infine, gli esami degli ormoni del corpo potrebbero aiutare gli specialisti medici gli strumenti di cui hanno bisogno per trattare in modo più efficace la sindrome di Sjögren in futuro.