I ricercatori scoprono la chiave per la diagnosi di autismo più precoce

Circa uno su sessantotto bambini viene diagnosticato un qualche tipo di disturbo dello spettro autistico, che può essere caratterizzato da problemi sociali, problemi di comunicazione, comportamenti ripetitivi e persino ritardi cognitivi.

Al momento la maggior parte dei bambini con diagnosi di autismo riceve la diagnosi dopo i quattro anni. I ricercatori ritengono che sarebbe più utile fare quella diagnosi molto prima nella vita di un bambino.

Nel tentativo di trovare la chiave per una diagnosi più precoce, i ricercatori del Sick Kids Hospital di Toronto hanno esaminato i dati genetici di 3.000 famiglie nordamericane ed europee. Alla fine i ricercatori hanno sviluppato una formula che credono li aiuterà a calcolare la probabilità genetica che un bambino svilupperà l'autismo.

Secondo il ricercatore dell'ospedale Sick Kids Stephen Scherer, i geni unici che determinano l'autismo possono essere effettivamente rilevati durante lo sviluppo prenatale. "Ci siamo imbattuti nel gruppo principale di geni che è necessario per la cognizione umana", ha detto Scherer. "Sono quei segmenti di geni che vengono attivati ​​molto presto nello sviluppo del cervello e sono altamente conservati evolutivamente - quelli che sono quasi sempre trovati coinvolti nell'autismo".

Scherer, il cui rapporto sull'argomento è stato recentemente pubblicato dalla rivista Nature Genetics, afferma che il suo team prevede di utilizzare le proprie scoperte per sviluppare uno strumento diagnostico che i medici di tutto il mondo possano utilizzare per rilevare l'autismo. Scherer dice che si aspetta che lo strumento sarà disponibile a partire dalla fine del 2014.