Segni e sintomi di encefalite

L'encefalite è un'infezione rara ma molto grave che causa gonfiore nel cervello. Molti tipi di virus possono causare l'encefalite, tra cui l'herpes simplex, il West Nile, la parotite e la rosolia. I casi gravi possono causare emorragia cerebrale, danni cerebrali e paralisi. Come molte infezioni gravi, i bambini piccoli e gli anziani sono a più alto rischio di gravi malattie e complicanze. La gravità dell'encefalite dipende da cosa l'ha provocata; alcune infezioni virali raramente causano la malattia, ma quando lo fanno possono causare il maggior danno. La buona notizia è che molti virus che possono causare l'encefalite ora hanno un vaccino, riducendo notevolmente il rischio di sviluppare questa condizione potenzialmente mortale. Essere consapevoli dei segni e dei sintomi dell'encefalite può aiutare a prevenire una grave infezione prima che sia troppo tardi ...

1. Febbre

Sfortunatamente, la febbre è un segno di molte malattie, dal raffreddore e dall'influenza alle allergie, dall'infiammazione e da gravi condizioni mediche come il cancro. Tuttavia, la febbre può anche essere un sintomo di encefalite, anche se non è sempre ovvio che sia causata da un'infezione potenzialmente grave. Poiché la febbre è la reazione del tuo corpo a tutti i tipi di infezioni e malattie, senza altri segni e sintomi associati, spesso non viene trattata fino a quando non peggiora o altri sintomi iniziano a presentarsi.

Con l'encefalite, le persone possono sviluppare rapidamente la febbre come reazione a qualsiasi virus contratto dal corpo. Le febbri di bassa qualità non sono in genere preoccupanti, ma è importante monitorare la febbre se ne hai una. A seconda del virus che potrebbe causare l'encefalite, i soggetti infetti potrebbero iniziare a manifestare sintomi precoci, come la febbre, ovunque tra 2 e 15 giorni dopo l'incubazione. Ciò non significa che il virus finirà per causare l'encefalite, ma è bene conoscere la potenziale esposizione ai virus nel caso in cui la malattia progredisca.

2. Mal di testa

Lievi mal di testa sono un sintomo precoce di encefalite virale e questi tipi di sintomi lievi possono essere tutto ciò che qualcuno sperimenta quando hanno l'infezione. Tieni presente che ci sono molti, molti casi di infezioni virali che non vengono diagnosticate e non vengono registrate perché i sintomi non diventano mai gravi e la malattia non progredisce oltre. Tuttavia, nei casi più gravi, il lieve mal di testa può durare solo una manciata di giorni prima che i sintomi più evidenti e gravi inizino dallo sviluppo di encefalite, tra cui forte mal di testa, goffaggine e disorientamento.

Individuare ciò che causa l'encefalite è molto importante per i team medici per capire, anche se può essere difficile farlo. Molte infezioni virali che possono derivare da questa condizione possono essere trattate con farmaci antivirali. In realtà, il trattamento spesso inizia prima di ricevere conferma dai test perché il tempo conta molto nei casi di encefalite. Se i medici si sentono fiduciosi nella causa o se la persona ha un virus dell'herpes simplex, cureranno il virus, si spera che impedisca al virus di viaggiare verso il cervello.

3. Dolore articolare

I primi segni e sintomi di encefalite possono variare perché dipendono da quale virus causa la condizione. Ad esempio, non tutte le persone affette da questa malattia soffriranno di dolori articolari. Per coloro che lo fanno, il dolore articolare è generalmente considerato un sintomo lieve e può essere accompagnato da altri sintomi simil-influenzali, come mal di testa e febbre. Alcune ricerche suggeriscono che mentre ci sono molti degli stessi sintomi nelle varie infezioni virali, il dolore alle articolazioni può essere più comune quando il paziente sviluppa un tipo di encefalite da virus delle zanzare, zecche ed equini.

Con quanti virus e altre condizioni mediche ci sono che causano dolore alle articolazioni, è difficile riconoscere il suo potenziale di trasformarsi in qualcosa di molto più grave. Un sintomo più serio che le persone potrebbero inizialmente attribuire a dolori articolari è un torcicollo o una schiena, ma questo è in realtà un segno di un grave caso di encefalite o meningite. Se normalmente non avvertite dolore alle articolazioni e altri sintomi discutibili, dovreste ricevere cure mediche il prima possibile e prendere in considerazione qualsiasi potenziale esposizione ai virus che avete avuto nelle ultime due settimane.

4. Nausea

La nausea può essere un sintomo precoce dell'encefalite, causata da qualunque virus abbia infettato il corpo. Per i bambini e i bambini, può essere particolarmente difficile capire cosa c'è che non va, perché possono essere completamente incapaci di comunicare come si sentono. Ma sentirsi male allo stomaco è uno dei pochi sintomi facilmente identificabili che i bambini potrebbero lamentare, quindi è importante prestare attenzione agli indizi e alle descrizioni che forniscono quando sono malati.

Molti pazienti sperimentano vomito in aggiunta alla nausea, che è un segno che può precedere l'infezione progredendo verso l'encefalite. Sebbene la nausea e il vomito siano sintomi del virus iniziale e spesso scompaiono quando iniziano altri sintomi più gravi, alcuni pazienti hanno manifestato nausea e vomito estremi con il progredire dell'infezione. Quindi, anche se pensi di avere semplicemente sintomi influenzali del comune raffreddore o influenza, se questi sintomi persistono dopo uno o due giorni potrebbe significare che l'infezione sta peggiorando e dovresti consultare un medico.

5. Debolezza muscolare

L'encefalite è una malattia difficile e pericolosa perché può colpire diverse aree del cervello. Questo alla fine influenza molti dei sintomi che le persone sperimentano perché ogni area del cervello è responsabile di qualcosa, e il corpo reagirà in modo diverso a seconda di dove si sta verificando il gonfiore. Quindi, in alcuni casi, i pazienti possono avvertire debolezza muscolare e persino perdere il controllo muscolare dal gonfiore nel cervello a causa dei segnali disturbati ai muscoli che li fanno funzionare correttamente.

È facile sentirsi come se tutto il corpo fosse malato con i numerosi sintomi che accompagnano i virus, ma mentre la stanchezza che le persone avvertono quando hanno un virus è comune, non dovrebbe essere confusa con la debolezza muscolare. Devono essere riportati anche piccoli cambiamenti di forza e movimento. Quando i virus causano l'encefalite, o attraverso l'attacco diretto al cervello o il passaggio al cervello attraverso un'altra parte del corpo. E una volta che l'infezione causa gonfiore, i sintomi come la debolezza muscolare possono continuare a peggiorare se non trattati.

6. Collo rigido

Insieme a dolori e dolori generali, potresti sviluppare un torcicollo alcuni giorni o una settimana dopo i sintomi simil-influenzali. La tua schiena può anche diventare rigida e dolorante. Anche se potrebbe non sembrare grave, un torcicollo può essere un segno che l'infezione virale è peggiorata o addirittura estesa alla colonna vertebrale o al cervello. L'infiammazione nel cervello può essere causa di irrigidimento del collo, sottolineando l'importanza di essere trattati rapidamente. Altri sintomi gravi come convulsioni, difficoltà di concentrazione e perdita di controllo muscolare potrebbero essere presenti anche in questa fase.

Poiché il torcicollo è un sintomo comune di meningite, può aggiungere più difficoltà a diagnosticare l'encefalite. Secondo l'Istituto nazionale di disturbi neurologici e ictus, la meningite si verifica quando c'è un'infezione nelle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale, mentre l'encefalite è specificamente rigonfiamento del cervello. È anche possibile che le persone abbiano entrambe queste infezioni contemporaneamente, note come meningoencefalite. Queste infezioni possono avere effetti molto pericolosi e causare danni permanenti.

7. Rash

Alcune delle infezioni virali che portano all'encefalite provocano eruzioni cutanee, che spesso aiutano i medici a diagnosticare la causa dell'infezione. Accoppiato con altri sintomi, una diagnosi può essere rapida. Questo è un altro sintomo da cercare su bambini o neonati per aiutare a capire perché spesso piangono e si sentono male. Essere in grado di diagnosticare precocemente il virus di solito riduce la possibilità e il rischio che il virus progredisca se il trattamento è disponibile. A volte solo il trattamento dei sintomi può favorire la guarigione prima che l'infezione porti all'encefalite.

Ma non tutti i casi di encefalite sono curabili a causa del tipo di infezione virale. Le eruzioni cutanee si verificano spesso nei casi di encefalite da West Nile Virus, che non risponde ai farmaci antivirali o ad altri che sono stati testati. I sintomi iniziali del virus sono simili ad altre infezioni virali, oltre alla diarrea. È abbastanza raro che le persone con il virus del Nilo occidentale si ammalino gravemente, ma l'encefalite del Nilo occidentale (WNE) è possibile e può essere estremamente pericolosa. Le persone che non si sentono bene e hanno una nuova eruzione cutanea dovrebbero andare dal medico.

8. Convulsioni

Uno dei sintomi più gravi di encefalite è convulsioni. La gravità di questo sintomo non è solo a causa dei problemi medici ad essa associati, ma anche di ciò che segnala: il virus ha raggiunto un alto livello di gravità e rischio e deve essere trattato prima di qualsiasi danno permanente (o ulteriore danno) si verifica. E in rari casi, le convulsioni da infezioni gravi possono provocare la morte. Quando qualcuno avverte convulsioni da encefalite, di solito dura almeno alcuni giorni se non di più dopo i sintomi iniziali simili all'influenza.

Ci sono molti casi di encefalite in cui il virus non può essere trattato con farmaci, ma c'è speranza di trattare i sintomi o gli effetti collaterali al fine di ridurre l'impatto dell'infezione. Le convulsioni possono essere trattate attraverso l'uso di anticonvulsivanti, probabilmente impedendo loro di ripetersi. Spesso questi tipi di farmaci possono aiutare ad ottenere il paziente nei momenti più difficili della condizione senza lo stress e altre implicazioni mediche di sintomi gravi come le convulsioni.

9. Sensibilità alla luce

Molte persone provano sensibilità alla luce quando hanno mal di testa, ma è anche un sintomo più grave di encefalite. I pazienti potrebbero voltarsi, distogliere gli occhi o socchiudere gli occhi per affrontare la sensibilità alla luce. A differenza dei primi sintomi lievi dei virus, la sensibilità alla luce in questi casi indica spesso che il cervello è gonfio di infezione e che l'encefalite si è effettivamente sviluppata. Possono anche verificarsi altri problemi di visione, come la visione sfocata o doppia. Nei casi in cui i sintomi della vista sono presenti, i medici possono verificare la presenza di meningite perché possono causare sintomi della vista simili.

L'unico aspetto positivo riguardo l'encefalite è che l'infezione virale e portare a sintomi più pericolosi sono abbastanza impossibili da passare inosservati: i sintomi influenzali sono difficili da perdere! E una volta che l'infezione progredisce e provoca debolezza muscolare, forti mal di testa, sensibilità alla luce o altri seri problemi, è probabile che le persone cerchino aiuto quando sono malati. Ricorda solo che prima lo prendi meglio è, quindi non rimandare l'aiuto se senti che l'infezione virale sta peggiorando.

10. Cambiamenti di personalità

I segni e i sintomi di gravi infezioni virali spesso avanzano verso cose che influenzano la memoria, il pensiero generale o il processo mentale e altre aree correlate al cervello. Confusione e disorientamento sono comuni ma oltre a questi tipi di sintomi, le persone con un caso più grave di encefalite possono anche sperimentare cambiamenti significativi nella loro personalità. Sarebbe notevole, specialmente nelle persone che sono solitamente considerate estroverse perché possono essere socialmente ritirate e comportarsi in modo diverso in determinate situazioni.

I cambiamenti di personalità possono anche essere permanenti. Ad esempio, le persone che hanno avuto casi gravi di encefalite sono a rischio di danneggiare la loro salute psicologica, oltre alle altre implicazioni neurologiche. Se tu o qualcuno intorno a te noti cambiamenti di personalità dopo o in congiunzione con l'esperienza di altri sintomi lievi o moderati di un'infezione virale, è fondamentale essere controllati da un medico o addirittura andare al pronto soccorso. Poiché i cambiamenti di personalità possono segnalare una progressione nell'encefalite, il trattamento deve essere cercato il più rapidamente possibile per evitare danni gravi e permanenti.