6 differenze chiave tra un attacco di ansia e un attacco di panico

I termini 'attacco di panico' e 'attacco d'ansia' sono spesso usati in modo intercambiabile come se fossero la stessa cosa. E anche se ci sono delle somiglianze, sono due condizioni diverse.

È importante comprendere le differenze in modo che, nel caso si verifichi l'una o l'altra, è possibile correggere correttamente i sintomi e cercare un trattamento efficace. Continuate a leggere per saperne di più sulle differenze tra un attacco di panico e un attacco di ansia.

1. Definizioni cliniche

I medici professionisti utilizzano un manuale chiamato Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione, durante la diagnosi e il trattamento delle condizioni di salute mentale. Nel DSM-5, come più comunemente riferito, VeryWell.com spiega che il termine "attacco di panico" "descrive le caratteristiche del segno distintivo associate alla condizione nota come disturbo di panico".

Il DSM-5 non contiene tuttavia una definizione per "attacco d'ansia". Invece, dice la fonte, "l'ansia è usata per descrivere una caratteristica fondamentale di diverse malattie identificate sotto i titoli di" Disturbi d'ansia ", " Disturbi ossessivi-compulsivi "e" Disturbi correlati a traumi e stress ". disturbo di panico, così come altri come disturbo d'ansia sociale, disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo da stress post-traumatico.

2. Cause

Anche le cause o i trigger associati all'ansia e agli attacchi di panico sono diversi. Quando una persona ha ansia, VeryWell.com dice che "generalmente si intensifica per un periodo di tempo ed è altamente correlato a un'eccessiva preoccupazione per qualche potenziale 'pericolo'". Secondo l'Università del Michigan, questi possono includere malattia o morte, o " anche eventi minori come il ritardo per un appuntamento o altri esiti incerti. "

Gli attacchi di panico, tuttavia, non si verificano a causa di un fattore di stress. Sono "non provocati e imprevedibili" e fanno sì che una persona si impadronisca "di terrore, paura o apprensione", spiega ABC News.

3. Evento

Ci sono anche differenze nel modo in cui si verificano attacchi di panico e ansia. Con l'ansia, come accennato in precedenza, si costruisce lentamente nel tempo "quando ci preoccupiamo di qualche evento futuro - anticipando un brutto risultato che potrebbe accadere", dice Ricks Warren, Ph.D., che è un professore associato clinico di psichiatria presso il Università del Michigan.

D'altra parte, gli attacchi di panico si verificano molto bruscamente. In sostanza, spiega la fonte, gli attacchi di panico sono "brevi esplosioni di intensa paura" (di solito durano meno di 30 minuti) che innescano la modalità lotta-o-volo del corpo "per affrontare il pericolo immediato.

4. Sintomi di attacco di panico

Sebbene ci sia un bel po 'di sovrapposizione tra sintomi di ansia e attacchi di panico, ce ne sono alcuni che distinguono una condizione dall'altra. Con gli attacchi di panico, ABC News dice che l'individuo "può sentire che sta per morire, o perdere il controllo o avere un infarto".

I segni fisici possono includere un aumento della frequenza cardiaca, dolore toracico e mancanza di respiro. La fonte aggiunge che le persone possono sperimentare ciò che è noto come "ansia anticipatoria", dove si preoccupano di avere il prossimo attacco, e possono anche spingersi così lontano da evitare i posti in cui si sono verificati precedenti attacchi.

5. Sintomi di ansia

Con l'ansia, una persona può provare tensione nei muscoli, sonno disturbato e difficoltà a concentrarsi a causa della loro eccessiva preoccupazione. Possono anche essere estremamente irritabili, irrequieti e facilmente spaventati.

E poiché l'ansia tende ad aumentare gradualmente, VeryWell.com afferma che questi sintomi "possono essere persistenti e di lunga durata - giorni, settimane o persino mesi", un altro fattore che distingue l'ansia dagli attacchi di panico.

6. Trattamento

Sebbene farmaci analoghi possano essere prescritti per trattare sia l'ansia che gli attacchi di panico, le strategie terapeutiche e di auto-aiuto tendono a differire. Con ansia, il Dr. Warren dell'Università del Michigan aiuta "a insegnare a un paziente il ruolo della preoccupazione nel creare i sintomi e come gestire la preoccupazione".

Mentre con quelli che sperimentano attacchi di panico, dice, "... potremmo mostrare loro un diagramma e spiegare la risposta di combattimento o fuga" in modo che possano capire che "la loro mente o il corpo sta cercando di aiutarli".