Il primo vaccino contro la malaria del mondo è quasi pronto per la distribuzione

La malaria, che è trasportata dalle zanzare, è una malattia parassitaria devastante. Ogni anno uccide più di mezzo milione di persone, con la maggior parte delle vittime con sede in Africa.

Per anni le case farmaceutiche hanno lavorato a un vaccino per la malaria; infatti, GSK afferma di aver lavorato su questo particolare vaccino - che si chiama "RTS, S" - per circa tre decenni.

"Questo è un momento chiave nel percorso trentennale di GSK per sviluppare RTS, S e ci avvicina ancora di più alla messa a disposizione del primo vaccino al mondo che può aiutare a proteggere i bambini in Africa dalla malaria", ha osservato Sophie Biernaux, esperta di malaria della GSK.

Gran parte dei finanziamenti per il progetto provenivano dalla Bill & Melinda Gates Foundation, un'organizzazione fondata dal co-fondatore e miliardario Bill Gates. I cancelli hanno fatto della ricerca di una cura per la malaria una priorità negli ultimi anni.

Se approvata, la GSK britannica afferma che concentrerà la sua attenzione sul trattamento della malaria in più di una dozzina di paesi africani, tra cui Gabon, Ghana, Kenya, Malawi, Mozambico, Nigeria e Tanzania.

Nel complesso, GSK spera che il vaccino possa ridurre drasticamente il numero di persone che soccombono alla malaria ogni anno. "Un vaccino efficace da usare insieme ad altre misure come zanzariere e medicinali antimalarici rappresenterebbe un progresso nel controllo della malaria", ha detto la compagnia in un recente rapporto.

Innanzitutto, RTS, S deve essere valutato dall'Agenzia Europea dei Medicinali (o EMA) e dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Se approvato, l'OMS dice che potrebbe iniziare a usare il vaccino entro il 2015.